Жирафе су висока, моћна створења. Они могу с лакоћом јести лишће са врхова високог дрвећа, спретни су у бекству од својих непријатеља и могу да живе скоро 25 година у дивљини. У прошлости је жирафа називана „дева-леопард“, названа тако због мале грбе на леђима и пегавог крзна животиње. Име врсте жирафе потиче од комбинације две животиње.
Врсте
Жирафе су углавном друштвене животиње. Стадо од око 40 жирафа састоји се углавном од женки и телади, од неких бикова такође. Млади мушки жирафе путују заједно, а старији мушкарци су усамљенији и воле да живе сами. Здраве жирафе могу да живе око 20 до 25 година у дивљини. У заточеништву могу да живе 28 година или дуже. Многе жирафе не пређу у одраслу доб јер више од половине све телади убијају лавови, хијене или други предатори током прве године.
Карактеристике
Жирафа има различите особине које јој помажу да се заштити од предатора. Жирафа је брза, висока и снажна, те стога нема много непријатеља. Лавови, хијене и нилски крокодил главни су грабежљивци жирафе. Жирафа користи своју брзину да побегне. Трчећи близу 30 мпх, жирафа обично може побећи својим непријатељима. Међутим, жирафа може да задржи ту брзину само на кратком растојању. Лав ће покушати да обори жирафу са њених дугих ногу, након што се жирафа замори. Још једна карактеристика која помаже да жирафа остане сигурна је дугачак врат. Жирафи може пружити добар поглед на терен, а у даљини може уочити лавове или хијене. Жирафа је такође моћна. Једним брзим ударцем може сломити лобању или кичму нападнутог лава.
Географија
Жирафе насељавају отворене травњаке, шуме и саване Африке. Жирафе су попут камила на начин на који могу да иду дуже време без воде. Пијејући до 12 литара воде одједном, жирафа може остати хидрирана неколико дана. Листови дрвета багрема, смештени у афричкој савани, добар су извор воде за жирафу. Листови су дизајнирани да држе и задржавају воду. Затим жирафа пушта воду док жваће лишће.
Функција
Мушка жирафа ће се парити са неколико женки у стаду. Женка је трудна скоро 15 месеци пре него што је родила једно теле. Мајка рађа усправно, с телетом који пада пет метара на главу. Теле је при рођењу високо шест метара, тако да може дојити од мајке. Телад је у великој опасности од предатора - мање од половине стигне до одрасле доби. Мајка ће стајати над новорођеним телетом како би га покушала заштитити од непријатеља.
Ефекти
Иако су жирафе тренутно у ниском ризику да постану угрожене, угандске жирафе постају све мање. Постоје процене да само 445 њих тренутно живи у дивљини. Људи већ дуго лове жирафе. Жирафе су цењене по месу, капуту и реповима. Уништавање станишта тренутно је највећа пријетња жирафама.