Списак мекушаца

Мекушци се састоје од широког спектра бескичмењака, од пужева до џиновских лигњи. Мекушац обично има мекано тело које је прекривено егзоскелетом, попут љуске шкољке. Расправља се о томе која врста животиња спада у мекушце, с тим што нека истраживања класификују 50.000 врста, а друга до 200.000. Међутим, три групе животиња су готово увек укључене у списак мекушаца: гастроподи, шкољке и главоношци.

Пужеви и пужеви чине већину породице гастропода. Гастроподи су највећа породица у класификацији мекушаца, са чак 80% свих врста мекушаца који су гастроподи. Многа од ових створења имају заштитну шкољку која покрива већи део њиховог тела. Познати су по томе што имају једно „стопало“ које им помаже да их пребаце преко земље, мада се неки могу и кретати кроз воду, па чак и закопати. Гастроподи су такође познати по својим чудним облицима тела, изазваним „торзијом“, која се јавља у раним фазама развоја. Током торзије већина телесне масе гастропода је изврнута, што резултира постављањем ануса изнад главе. Дигестивни и нервни систем су такође уврнути.

Породица шкољкаша мекушаца састоји се првенствено од шкољки, капица и других океанских бића која имају зглобну шкољку. Та зглобна љуска је обележје шкољкаша, а шкољку производи сам мекушац. Како расте, мекушац лучи калцијум-карбонат, непрестано обнављајући љуску. Шкољке такође користе „стопало“ за кретање - избочину меса која се користи за потискивање о дно океана. Сматра се да постоји најмање 9.200 различитих врста, од којих су многе јестиве. Преко 150 милиона фунти шкољкаша убрано је 2011. године.

Главоношци укључују хоботнице, лигње и наутилусе. За разлику од сићушних гастропода и шкољкаша, мекушци, главоношци попут џиновске лигње могу нарасти до дужине од 18 метара. Главоношци обично имају три срца која у свом телу куцају плавом крвљу која веже бакар. Главоношци такође имају највећи мозак од свих бескичмењака и показало се да су способни за учење. Ова створења такође имају врећицу са мастилом која се може користити за слепљење грабежљиваца, пружајући главоножцима прилику да побегну.

Неке животиње имају карактеристике са мекушцима, али нису увек класификоване као такве. Пример је моноплакофора, древно створење за које се сматрало да је изумрло све док 1952. није пронађен живи примерак. Сматра се да су ове животиње сличне шкољкама биле родоначелници свих осталих врста мекушаца. Друга врста је хитон, или полиплакофор, који постоји најмање 500 милиона година. Сцапхоподс су још једна древна врста мекушаца, која се појавила пре око 550 милиона година. Како се појачава софистициранија технологија која помаже научницима у класификацији животиња, ова створења и можда још много њих могу се званично уврстити на листу мекушаца.