Негде се огромни ток еволуције, мали једноћелијски организми, названи прокариоти, развили у компликована и вишећелијска бића или еукариоти. Ове ћелије су претрпеле постепену трансформацију у којој су развиле тела, додатке, унутрашње органе и, на крају, мозак. Кључ за разумевање широке и јединствене разноликости врста на Земљи данас зависи од разумевања првих еукариотских фосила, што нам даје трагове о нашој прошлости.
Најстарији фосили еукариота
Први пронађени фосили еукариота датирају од пре 2,1 милијарде година. Тачније, акритарх представља најстарији фосил који су људи пронашли, а који је доказ раних еукариотских бића, према Смитхсониан Натионал Мусеум оф Натурал Хистори. Акритарх је изгледао попут морских алги, а научници сматрају да је имао зид отпоран на киселине. Поред фосила акритарха, научници су пронашли и биће звано Грипаниа спиралис, које је фосил налик врпци, широк само 2 мм.
Порекло налаза
Најранији докази о еукариотима сугеришу да су еукариоти еволуирали негде између 2,0 и 3,5 пре милијарду година, што је огроман распон и указује на потешкоће у одређивању ових древних времена оквири. Најраније пронађене бактерије налазе се у седиментним стенама, у малим колонијама које чине фотосинтетске бактерије. Без обзира на одређене датуме, Државни универзитет Мицхиган извештава да научници порекло еукариотских ћелија смештају негде у доба Прекамбрија.
Природа првих еукариота
Будући да су научници открили такву разноликост врста, тешко је одредити тачну природу и разноликост врста. Међутим, постоји општи закључак да су већина ових створења били становници мора који су се хранили мањим једноћелијским организмима. Научници тврде да су се ове животиње понашале слично алгама и да су вероватно имале облик амебе, наводи Смитхсониан. Судећи по фосилима, први еукариотски организми су вероватно били врло мали и широки и дуги тек неколико центиметара.
Аргументи око дефиниција
Идентификација првих фосила еукариота је тешка не само због њихове мале величине и њихових раштрканих локација, али и зато што се научници такође не слажу око тога шта представља еукариоту фосилна. Неки тврде да се термин „еукариот“ може односити на једноћелијске организме који имају сложену структуру, облик или ћелијске компоненте. Други тврде да еукариоти морају бити вишећелијски организми, упркос томе колико једноћелијски организам може бити сложен. Ова дебата компликује категоризацију првих еукариотских ћелија.