Елементи у фосилним горивима

Три главна облика фосилних горива - угаљ, нафта и природни гас - настали су током карбонског периода, који је име добио по угљенику, заједничком елементу који се налази у свим фосилним горивима. Настали су од органских остатака биљака и животиња који су претворени у угаљ, нафту или природни гас излагањем топлоти и притиском Земљине коре током милиона година. Органски корен фосилних горива објашњава присуство угљеника, али и други елементи, као што су водоник, сумпор, азот и кисеоник, такође су компоненте фосилних горива.

Према Пенн Стате Цоллеге оф Еартх анд Минерал Сциенцес, угаљ се састоји од угљеника, водоника, азота, сумпора и кисеоника. Постоје три врсте угља, од којих свака има свој хемијски састав. Антрацит има највише угљеника, док је лигнит најнижи у угљенику, али највећи у водонику и кисеонику. Садржај битуменског угља је између антрацита и лигнита. Угаљ такође има одређени садржај минерала, а то су обично кварц, пирит, минерали глине и калцит. Елементи попут гвожђа и цинка који остају у тресету или слојеви распаднутих биљака, који се на крају формирају у угаљ, могу се комбинирати да би створили ове минерале.

Попут угља, и природни гас се састоји од угљеника, водоника, азота, сумпора и кисеоника. Нема минерални садржај попут угља, а уместо тврде, црне супстанце, природни гас је лакши од ваздуха, наводи Калифорнијска комисија за енергију. Нема мирис и не можете га видети, а налази се у близини подземне нафте. Елементи угљеника и водоника у природном гасу обично се комбинују и формирају метан, или ЦХ4, који је лако запаљив.

Нафта или нафта се такође састоји од угљеника, водоника, сумпора, кисеоника и азота, али је у течном облику. И нафта и природни гас налазе се под земљом између набора стена или унутар порозних стена које држе уље. Када дијатомеји, морска бића попут фитопланктона, умру и падну на морско дно, на крају се закопају у седимент и стене. Под великим притиском и топлотом, ови слојеви дијатомеја постају нафта или природни гас. Ако су услови преврући, већа је вероватноћа да ће нафта постати плин. Уље се копа, а затим прерађује у бензин, керозин или друге производе.

Сагоревање се дешава када сагоревају фосилна горива, а елементи у фосилним горивима оксидирају или се комбинују са кисеоником. Када се угаљ сагорева, угљеник оксидира и формира угљен-диоксид или ЦО2. Слично томе, азот постаје азот-оксид или НО2, а сумпор сумпор-диоксид или СО2. Садржај минерала у угљу и уљу постаје пепео.