Планине и лед налазе се широм света. Планине се разликују од нагло кулминирајућих врхова који формирају импресивне низове у Алпима до ниских, ледених равни попут оних пронађених око Арктичког круга.
Планине и ледене капе имају разнолике биоме захваљујући великој надморској висини и близини поларних подручја.
Чињенице о планинском биому
Планински биоми имају разнолике екосистеме, подкатегорисане у зависности од микроклиме и надморске висине облика. Планински биоми варирају од бујних тропских шума до пустиња и региона ледених капа.
Може се прећи много различитих биома док ходате планином, почевши од травњака, до шума и завршавајући у тундри, у зависности од надморске висине планине.
Алпска дефиниција
Алпска тундра се налази на већини континената. Полазна тачка Алпска тундра варира у зависности од географског положаја. Процењује се да на сваких 1.000 метара стечених температура падне за око 17,7 степени Фахренхеита (приближно 10 степени Целзијуса).
Оштри услови и већа надморска висина алпских тундра доприносе недостатку вегетације која се налази у овим областима. Алпско време има тенденцију да буде хладно, ветровито и суво.
Ледени вс. Тропске планине
Планине су, по дефиницији, копнена маса са надморском висином од преко 1.000 стопа (око 304 метра) над околином. У зависности од географског положаја ових планина, клима ће се драстично разликовати. У поларним предјелима и на планинама на врло високој надморској висини, снијег се трајно налази на врховима.
Тропске планине садрже највише биодиверзитет било ког екосистема на свету. С друге стране спектра, ледена планинска клима је толико хладна и сушна да на овој смрзнутој земљи може напредовати врло мало живота. Упркос целој води, ледене планине су суве попут пустиња јер лед чини воду недоступном за биљке.
Лед такође смањује приступ биљака тлу богатом храњивим састојцима.
Највише планине
Тридесет највиших светских планина на свету може се наћи у Хималаје. Највиша планина на свету је Моунт Еверест, која досеже надморску висину од 8.850 метара. Услови смрзавања, вечити снег и глечери који прекривају падину стварају врло непријатељско окружење за било који живот на Моунт Еверест-у.
Иако је Моунт Еверест можда највиша планина на Земљи, највиша је заправо Мауна Кеа, вулкан на Хавајима. Димензије му су 10.203 метра од врха до дна, али врхови су само 4.205 метара надморске висине. Упркос положају тропског острва Мауна Кеа, услови на врху такође могу бити врло оштри и повремено снежни.
Ице Цапс вс. Ледењаци
Док ће ледене капе бити покривене глечери, нису сви ледници пронађени на леденим капама. Највећи ледени регион на свету је Арктик, огромно ледено подручје северно од Арктичког круга. Занимљиво је да је Арктик направљен само од леда; 1958. године подморница је доказала ову теорију путујући испод ње.
Ледене капе и ледени покривачи су огромна пространства копна створена од слојева ледничког леда који се шири и формира густи слој залеђеног терена. Леденице веће од 50.000 квадратних километара називају се леденим покривачима. Мањи глечери се такође формирају на бочним странама планина у снежним пределима на великим надморским висинама, али се не сматрају леденим капама.
Чињенице о глечеру
Ледењачки лед може бити стар стотинама хиљада година. Антарктика може задржати лед ледника стар и до милион година. Проучавање њихових ледених језгара помаже научницима да открију прошле климатске трендове на Земљи. Многи глечери данас су настали током последњег мини леденог доба између 14. и 19. века.
У планинским регионима такође се дешавају преломи ледењака који дробе смрзнуто камење испод леда. Кретање и топљење глечера од тада су променили топографију планина. Ледењаци су одговорни за стварање стрмих планинских гребена, долина и морена.
Арктички ледени покривач створен је из година нагомиланих снежних падавина и температура испод нуле. Пахуљице које се спакују и формирају ледене слојеве уступиле су место формацијама глечера које сада прекривају целу арктичку ледену капу.
Овај смрзнути лим непрестано се креће од успона океана и спољних услова околине. Леденице које се крећу по арктичком кругу на крају ће доћи до залеђених обала, а затим се одломити и постати џиновске санте леда.
