Које су неке карактеристике протеина?

Протеини су велики, сложени молекули који имају различите функције у телу и неопходни су за добро здравље. Попут масти и угљених хидрата, и протеини су дуги полимерни ланци. Направљени су од аминокиселина, а организми их користе за изградњу структура, олакшавање хемијских процеса и давање животињским покретима.

Протеини су направљени од дугих низова аминокиселина, које се често називају „градивни блокови живота“. Аминокиселине су хемикалије које састоје се од атома угљеника који је везан за атом водоника, аминске групе (атом азота повезан са два атома водоника) и киселинска група (атом угљеника двоструко везан за атом кисеоника, као и једноструко везан за атом кисеоника који је такође везан за водоник атом). Свака аминокиселина садржи другу групу познату као Р група, која има своју јединствену структуру угљоводоника. Постоји 20 аминокиселина које су од суштинског значаја за телесне функције, од којих осам не може да произведе људско тело. Због тога су протеини толико важни за човекову исхрану.

Када се две аминокиселине споје, оне стварају пептидну везу. Када се само неколико аминокиселина веже једна за другу, то је само мали пептидни ланац. Међутим, попут карика у ланцу, много различитих аминокиселина може да се повеже да би створило изузетно велики ланац, који је протеин. Сви протеини су формирани од дугог ланца аминокиселина, који се може бројати у хиљадама јединица.

Редослед аминокиселина у протеину одређује његов облик, што заузврат одређује његову функцију. Сирови низ аминокиселина познат је као његова примарна структура. Међутим, када је молекул толико велик колико протеини теже, он ће ступити у интеракцију са собом да би добио одређени облик. Атоми водоника у молекулу формирају водоничне везе са другим деловима молекула, што даје физички облик. Неки протеини, попут оних у коси, познати су као влакнасти протеини, јер чине дуге нити које се међусобно увијају. Други, попут ензима, имају тенденцију да формирају појединачне мрље и називају се глобуларни протеини. Даљи облик долази из терцијарне структуре, то је облик који молекул добија када се привлачне и одбојне силе из различитих региона молекула уравнотеже.

Структура, и на крају функција, молекула протеина могу се пореметити на неколико начина. Промена киселости, високе температуре, неки растварачи, па чак и присуство других молекула могу променити силе и везе протеина. Када се то догоди, за протеин се каже да „денатурира“. Пример за то је када се јаје стави на врућу таву, а протеини у бистром беланцу постану чврсто бели. Будући да облик протеина одређује његову биолошку функцију, денатурирање протеина може променити или потпуно уништити његову способност да ради свој посао.

Иако различити протеини имају различита својства, генерално могу бити изузетно јаки. То их чини идеалним за структурне елементе у организмима. Мишићи, кости, коса и везивно ткиво садрже јаке протеине који чине структуру живог тела.

Попут угљених хидрата и масти, и протеини организми могу да метаболишу ради своје ускладиштене енергије. У ствари, просечна особа користи протеине за приближно 20 процената дневних калорија. Неке дијете се ослањају на висок ниво протеина као извора енергије, а не на угљене хидрате и понекад масти. Изван тела, с обзиром на одговарајуће услове влаге, протеини могу сагорети, као што је очигледно сваки пут када хреновка или одрезак предуго остану на роштиљу.

Протеини су неопходни за животне функције. Имају вишеструку употребу у телу, укључујући ензиме (који чине да биолошки процеси реагују брже), хормони (који контролишу телесне процесе) и антитела (која штите организме од болест). Тело такође користи тело за транспорт материјала у ћелијама и обезбеђивање структуре. Храна богата протеинима укључује месо, рибу, млеко и јаја, која све потичу из животињских извора. Вегетаријанци и вегани морају да надгледају унос хране како би осигурали да добију све есенцијалне аминокиселине јер појединачно поврће богато протеинима не садржи све есенцијалне аминокиселине у једној храни извор.