Употреба производа од пластике знатно се повећала у недавној прошлости, јер су се многа предузећа придружила индустрији и производило се много више врста пластике. Фирме сматрају да је пластика лакша и јефтинија за производњу у поређењу са другим материјалима - попут метала и камења - јер се производи од нуспроизвода сирове нафте и може се рециклирати. Потрошачи такође пластику сматрају лакшом у поређењу са осталим амбалажним материјалима. Међутим, широка употреба производа од пластике има недостатака.
Штетна природа
Једнократна пластика која се користи у паковању прехрамбених производа намењених за људску употребу садржи штетна једињења. Неправилно одлагање ових производа за паковање доводи до тога да ова штетна једињења пронађу пут до водних тела, где се дуго растварају због своје не-биоразградиве природе. Смећа од пластике штетна је и за животиње јер је повремено поједу и угину. Поред тога, израда пластике укључује употребу потенцијално опасних хемикалија, које се додају као стабилизатори или бојила. Већина ових хемикалија није подвргнута еколошкој процени ризика, а њихов утицај на добробит људи и животну средину тренутно је нејасан. Један пример су фталати, који се користе у производњи ПВЦ-а.
Деградација животне средине
Пластика углавном није биоразградива; отуда ће им можда требати векови да пропадну. То је због интермолекуларних веза које чине пластику, чија структура осигурава да пластика нити кородира нити се распада. Пластика која се непристојно одлаже испира се у резервоаре воде. Они зачепљују водене путеве и плутају резервоарима, загађујући их и чинећи их неугледним.
Ниска тачка топљења
Пластика углавном има ниску тачку топљења, па се не може користити тамо где су високи нивои топлоте. То такође значи да се не могу користити као заштитна баријера за пећи. Неки производи од пластике су лако запаљиви - полистирен, акрили, полиетилен и најлони који се обично користе у амбалажи, кућним и канцеларијским апаратима. Због тога постоји опасност од пожара.
Трајност
Пластика углавном има кратак век трајања у поређењу са металима. Овај кратки животни циклус резултира гомилањем нежељеног смећа у канцеларији, кући или отпадним двориштима. Иако се нека од пластичних маса рециклира, већина остаје неприкупљена на депонијама и загађује животну средину. Поред тога, полиетиленске вреће лако носе ветар, што их чини готово немогућим сакупљати за рециклажу.