Ефекти нуклеарног зрачења на биљке

Иако је нуклеарно зрачење често повезано са оружјем за масовно уништавање или као извор енергије, истина о њеним ефектима, како позитивним, тако и негативним, на животну средину углавном није познат међу општима Популација. Међутим, важно је знати како нуклеарно зрачење утиче на биљне врсте, јер може помоћи људима да схвате како утиче на људску популацију.

Од зоре атомског доба, било је прегршт великих значајних инцидената нуклеарног зрачења. Ту спадају детонација атомских бомби у Јапану 1940-их, Чернобилу и острву Три миље у Пенсилванији. Када су се у Другом светском рату у Јапану користиле нуклеарне бомбе, људи и биљни свет у близини локације тренутно су избрисани. Након несреће у Чернобилу, научници су открили да је требало врло мало времена за дрвеће и другу шуму вегетација изложена највишим нивоима зрачења да претрпи озбиљна оштећења на њиховој репродукцији марамице.

Са катастрофом нуклеарне електране у Јапану 2011. године, утицај нуклеарног зрачења на вегетацију постао је главна брига јавности. Када нуклеарна електрана ослободи зрачење, многа храна и јестиве биљке могу да апсорбују радиоактивне честице, које могу бити токсичне за људе. Шипке за гориво које су изложене атмосфери могу ослобађати јод који ветар може пренети и завршити на трави и биљкама.

На основу временских услова и ветра, нуклеарно зрачење може контаминирати атмосферу, чинећи је опасном за људе, животиње и биљке. Међутим, радиоактивни елементи су претешки да би се задржали у атмосфери и брзо се апсорбују у тло. Количина времена које може да се задржи у атмосфери и земљишту зависи од времена полураспада елемента. На пример, радиоактивни цезијум-137 има време полураспада 30 година, што значи да је потребно 30 година да елемент пропадне до половине своје првобитне количине.

Познато је да радиоактивни елементи попут јода-131 узрокују рак штитне жлезде и друге болести код људи. Када краве конзумирају погођену траву и биљке, резултат је често контаминирано млеко које се не препоручује за конзумацију. Иако су истраживачи који су проучавали ефекте нуклеарног зрачења на животну средину након Чернобила открили да су то неко време чини се да су се дрвеће и друге биљке опоравиле, још увек постоје дугорочни ефекти, попут генетских мутација, који тек треба да се остваре површина.