Такође познат као салитра, калијум нитрат је бело кристализовано једињење састављено од калијума, азота и кисеоника. Најчешће се користи у ватрометима, шибицама и ђубривима, а његове медицинске примене укључују диуретике за смањење високог крвног притиска. Иако се обично производи синтетички, рударство се наставља са природним минералом, који има значајну комерцијалну вредност.
Историја и употреба
Употреба калијум нитрата сеже још до раних Римљана и Грка, који су користили шалитру за оплодњу својих биљака. У трећем веку пре нове ере Кинези су сазнали да мешавина угља, сумпора и калијум-нитрата може створити експлозивни прах. Од средњег века играо је улогу у очувању меса и коже за штављење, као и у производњи стакла и обради метала. Савремена употреба укључује барут, конзервансе за храну, разне занате и смањење болова од ангине код срчаних болесника.
Формација
Калијум нитрат се природно формира у топлој клими. Бактерије из распада измета, урина и биљака комбинују се са ваздухом, влагом, биљним пепелом и алкално тло за стварање нитрификације - претварање распадајуће материје у нитрате који продиру земљиште. Растворени кишницом, испарени наслаге формирају бели прах. Једном када кључа и испарава нечистоће при прању, калијум нитрат је спреман за практичну употребу.
Депозити пећина
У раном делу 19. века и током грађанског рата, пећине у многим јужним државама биле су богати извори калијум-нитрата. Обично се налазе као огромне коре и израслине на зидовима и плафонима пећина, настале су када су раствори који садрже алкалијски калијум и нитрат процурили у пукотине и пукотине каверне. На пример, веб локација ДесертУСА извештава да су рудари извлачили 200 тона калијум нитрата из пећине Маммотх у Кентуцкију између 1811. и 1814. године, како би се користили у прављењу барута.
Пустињски извори
Главни извор калијум нитрата била је пустиња Атацама у Чилеу - „најсуше место на Земљи“, наводи Натионал Геограпхиц. Више од 170 рударских градова било је у пуној функцији до раних четрдесетих година прошлог века како би опскрбљивали свет калијум-нитратом. Од проналаска синтетичког нитрата, међутим, они су се готово искључили.
Потенцијалне опасности
На веб локацији Међународног програма за хемијску сигурност (ИПЦС) стоји да удисање калијум нитрата може да изазове кашаљ и упалу грла, а контакт са очима или кожом може да изазове црвенило и бол. Људи изложени хемикалијама треба да уклоне сву контаминирану одећу и исперу подручје чиста вода и сапун. Правилна заштита при раду са калијум-нитратом укључује рукавице, маску и заштитне наочаре како би се избегао контакт и удисање. Избегавајте интерно узимање калијум нитрата, осим ако то не одреди лекар. Према ИПЦС-у, може да изазове бол у стомаку, вртоглавицу, отежано дисање, конфузију, главобољу и мучнину.