Шумски екосистеми постоје широм света и у много различитих поднебља. Шуме су генерално дефинисане као станишта у којима доминира дрвеће, и док је дрво доминантан организам у шуми, у шумском екосистему се догађа много више него што то на први поглед изгледа. Свака шума има својих необичности и необичности, неке запањујуће, а неке једноставно глупе, али као и све у природи, све то постоји с разлогом. Откривање да је разум један од најзанимљивијих делова еколога.
Тропске кишне шуме
У тропским пределима живи већина шумског биодиверзитета на свету. Тропске кишне шуме су простране. Због количине кише коју ове шуме примају, подножје на којем живе врло је лоше; већина хранљивих састојака постоји у живим биљкама и недавно распаднутој биљној материји чинећи тло на шумском тлу. У тим шумама постоје врсте биљака и животиња које никада не додирују земљу. Отровне жабе стрелице су један пример. Ове јако отровне дрвеће жабе полажу јаја на лишће, а пуноглавце носе на леђима до базена воде ухваћених на дрвећу или биљкама које расту на њима.
Умерене кишне шуме
Умерене кишне шуме постоје у врло специфичној клими. Морају бити довољно хладни да би имали одређену количину зиме, али довољно топли да већина снега може пасти као киша. Шуме америчке западне обале од Калифорније до Вашингтона спадају у ову категорију. Дивовске секвоје су можда најнеобичније јер праве властиту климу. Добијају маглу из океана и иглицама чешљају воду из ваздуха, стварајући кишу тамо где би иначе било само магле.
Умерене листопадне шуме
Умерено лишћарске шуме су далеко раширеније од умерених кишних шума. Такође су некада били распрострањенији него данас. Ове шуме су некада биле широм Европе, Русије, Кине, Јапана и Америке. Данас постоје само у изолованим џеповима, што је лоше за биодиверзитет. Велике површине могу одржати више живота, а што је шума већа то је здравија. Студије су такође показале да подручја која остају сама без ометања људи експлодирају животом. Један од најбољих примера за то је Црвена шума у близини чернобилске нуклеарне електране у Украјини. Иако је једно од најзагађенијих места на Земљи, такође има успешан екосистем.
Бореалне шуме
Поред хладног имена, субполарна тајга или бореална шума једна је од најопсежнијих шума на свету. Наставља се у непрекинутом прстену око врха северне хемисфере одмах испод тундре и протеже се тамо где заузимају умерене шуме. Русија укључује његов највећи део. Разлог што је још увек вероватно је последица температуре. Ове шуме су смрзнуте око девет месеци у години. Чине их углавном зимзелене биљке попут смрче и бора, које расту до велике висине. Упркос јези, тајга заправо апсорбује више угљеника из атмосфере него све тропске шуме заједно зреле прашуме по дефиницији одвајају без нето угљеника, што га чини једним од највећих регулатора климе у постојање.