Сто милијарди: то је број пластичних кеса са намирницама које се сваке године користе у Сједињеним Државама. То значи да просечна америчка породица са куповних путовања добије 1.500 торби. Забринути због утицаја на животну средину, неки градови, попут Аустина, Сијетла и Сан Франциска, забранили су њихову употребу. У другим областима, попут Вашингтона, ДЦ, намеће се мали порез на потрошаче за сваку коришћену торбу. Од сакупљања сировина до захтева за поступком одлагања, ове вреће утичу на животну средину.
Ланд Месс
У студији из 2009. године коју је објавио Кееп Америца Беаутифул, 8 посто смећа примећених на јавним местима биле су пластичне кесе, укључујући кесе са намирницама. Процењује се да 1 до 3 процента америчких пластичних кеса за куповину заврши у хаосу околине изван депонија. Чак и ако уђу у смеће, 100 милијарди врећа заузима простор. Без обзира да ли су заглављени на дрвету, лебде на вјетру или седе на гомили смећа, ове вреће се не распадају. Могу се поцепати на мале комадиће, али и ти комади се задржавају дуго: и до 1.000 година. Будући да су направљене од нафте, токсичне хемикалије могу продрети у земљу и воду.
Опасност од воде
Загађење пластичних кеса са намирницама на копну је узнемирујуће, али у води је опасно за животиње. Морске корњаче, морски сисари и рибе бркају вреће са пленом, попут медуза, и једу варалице од пластике. Врећице пуне стомак или дигестивни тракт. Животиње можда не једу јер се осећају ситима или блокада може спречити варење праве хране. У оба случаја гутање врећа може довести до неухрањености и на крају до глади. Вреће се такође могу ухватити на воденим птицама или кораљима и омотати животиње, узрокујући повреду или смрт.
Канта за смеће или канта за рециклажу
Рециклажа је добра за животну средину јер спречава материјале да се сместе на депонијама. Иако се пластичне кесе са намирницама могу рециклирати, Сједињене Државе рециклирају само око 2 процента. Чак и ако се вреће ставе у канте за рециклажу ивичњака, толико су лагане да их поветарац може уграбити и претворити у легло. Ако пластичне кесе стигну до центара за рециклажу, могу створити проблеме. Нису довољно значајни да би их аутоматизоване машине могле одвојити од осталих материјала који се могу рециклирати, па се посао мора обављати ручно. Ако вреће нису правилно одвојене, заглављују машине и успоравају процес рециклирања. Ови напори можда не вреде ни труда, јер рециклирана пластика из кеса није тражена.
Проблеми са нафтом
Пластичне кесе за намирнице стварају еколошке проблеме јер су направљене од нафтних деривата који се не могу обновити. Сваке године се дванаест милиона барела нафте користи за израду врећа само за Сједињене Државе. Процес бушења и приступа залихама нафте узнемирава локалне екосистеме. Емисије од производње и транспорта врећа доприносе глобалним климатским променама.