Фотосинтеза је поступак који биљке користе за претварање сунчеве светлости у хемијску енергију. Мајушне органеле апсорбују светлост у листовима биљке, где се прерађују кроз низ хемијских реакција и потом чувају у биљци. Када је конзумирају биљоједи или организми који једу биљке, енергија ускладиштена у биљци преноси се на потрошача.
Фотосинтеза
Фотосинтеза је дводелни процес. Сваки део се састоји од неколико хемијских реакција - неке које се јављају на дневном светлу, зване светлосне реакције, а друге које се јављају у одсуству светлости, зване тамне реакције. Угљен-диоксид, вода, светлост и минерали се обрађују кроз различите реакције дајући угљене хидрате и кисеоник. Угљени хидрати су молекули који садрже енергију и који људи и животиње уносе да би напајали сопствене метаболичке путеве. Кисеоник, отпадни производ биљака, неопходан је за дисање сисара.
Хлорофил
Хлорофил је пигмент у биљкама и неким бактеријама који покрећу реакције фотосинтезе. У вишим биљкама као што су житарице, дрвеће, грмље, црвене, смеђе и жуте алге, па чак и неке бактерије попут плаво-зелених цијанобактерија, фотосинтеза укључује хлорофил а. Сви ови фотосинтетизатори производе кисеоник истовремено са угљеним хидратима. Неке бактерије, попут љубичасте и зелене, подвргавају се фотосинтези, али не производе кисеоник. Они се називају аноксигеним фотосинтетизаторима; користе врсту хлорофила која се назива бактериохлорофил.
Хлоропласти
Хлоропласти су органели у ћелијама биљака и бактерија које садрже хлорофил који се користи у фотосинтези. Они су повезани двоструком мембраном која садржи много набора; ова двострука мембрана затвара многе друге опнене структуре, зване тилакоиди. Тилакоиди садрже хлорофил и сложени су у облику грана. Главна функција хлоропласта је да ухвати светлост и интегрише је у процес фотосинтезе.
