Као најранији део каменог доба, палеолитска ера је добила своје име од грчких речи „палеос“, што значи „стари“ и „литхос“ што значи „камен“. Овај пут су рани људски преци - које археолози називају хомининима - развијали једноставне оруђе од камена и костију, уметност и ватра. Ова ера започела је пре око 2,5 милиона година у Африци и трајала је до пре 10 000 година на крају последњег леденог доба. Приближио се крају како су савремени људи почели да производе уметничка дела и откривају Америку. Многи алати направљени у овом периоду постоје, у напреднијим облицима, и данас; а ватра остаје важан део човековог живота.
ТЛ; ДР (предуго; Нисам прочитао)
Од пре 2,5 милиона година до пре 10 000 година, рани људски преци направили су развој који траје, у неком облику, до данас. Открили су ватру и уметност и направили основни алат. Неки научници верују да су открили и оно што се данас назива Америком.
Иновације у каменом алату
Пре између 2,5 и 1,5 милиона година, хоминини из раног палеолита израђивали су једноставне алате који су личили на сломљене комаде стена. Технологија алата еволуирала је за производњу двоструких алата - или ручних секира - пре око 100.000 година. Рани људи су израђивали ове оштрице помоћу једног камена да би оборили пахуљице са површине других, мекших камена, попут кремена, што су археолози назвали перкусионим љуштењем. Људи су ове ножеве дотакнули помоћу чекића од костију или рогова.
Алати за кости олакшали су лов и шивење
Анатомски модерни људи појавили су се пре око 100 000 година. Они су еволуирали у групе Хомо сапиенс - људске врсте којој припадају сви модерни људи - која је почела да користи и израђује коштане алате пре око 40 000 година. Ови људи су оштрили животињске кости да би произвели харпуне и главе копља за лов и риболов. Израђивали су кости, кљове и рогове у бацаче копља. Ови алати су деловали као продужетак људске руке и омогућавали су човеку да лансира копља и друге пројектиле великом брзином. У то време је почело и рудиментарно шивење - људи су оштрили кости у игле.
Неандерталци су контролисали ватру пре 100 000 година
Неандерталски хоминини су у основи управљали ватром пре 100.000 година. Научници још увек не знају њихов метод стварања ватре, али претпостављају да је то укључивало ударање камења да би произвело варнице. Најранија контролисана употреба ватре остаје археолошка контроверза. Научници су открили изгорело дрво и семе на налазиштима у Израелу од пре 790.000 година, а у Кини између 780.000 и 400.000 година.
Рани уметнички таленат
Људи су своја прва уметничка дела произвели током горњег палеолита. Археолози датирају пећинске слике у југозападној Европи пре између 15.000 и 10.000 година. Људи су обликовали кости, мамутову слоновачу и камење у фигурице пре око 228.000 до 21.000 година на локацијама у централној Европи, јужној Русији и централној Азији.
Први људи у Америци
Палеолит Хомо сапиенс је открио Америку. Међутим, постоји контроверза око порекла и времена њиховог насељавања. Чини се да су прва људска насеља направљена негде током последњих 25.000 година када су ловци прешли мост Берингове земље од Сибира до Аљаске. Научници су пронашли оруђе на локацијама Цловис у Новом Мексику које су датирале пре 13.500 година. То је довело до теорије да су људи Цловис били преци данашњих америчких староседелаца. Археолози који доводе у питање време и порекло првих насеља сугеришу да је човек из каменог доба можда мигрирао из Европе у Северну Америку пре више од 20.000 година. Деннис Станфорд из Националног природњачког музеја у Вашингтону и Бруце Брадлеи са Универзитета у Екетер из Британије тврди да су Европљани каменог доба прешли раздаљину од Атлантског леда од Европе до севера од 1.500 миља Америка.
