Геологија Земљине површине се непрестано обликује вулканском активношћу. Овај природни процес започиње дубоко испод коре, када се прегрејана магма (течни стенски материјал који се састоји од минерала и гасова) подиже према површини и избија кроз пукотине или отворе. Растопљена стена која се ослободи током ерупције назива се лава која се брзо хлади и кристалише дајући магматске стене. Стене лаве су врста магматских стена познатих као базалт, која се састоји од различитих минералних и хемијских елемената.
Класификација као Мафичка стена
•••Сусана Гонзалез / Гетти Имагес Невс / Гетти Имагес
Састав стене лаве је функција њене минералне структуре и хемијског распореда. Један фактор који одређује састав магматске стене је њена класификација као фелсична или мафична стена. У стенама Фелсиц доминирају минерали силицијума и алуминијума, док у стијенама мафиц доминирају минерали магнезијума и гвожђа. Камење лаве, углавном тамно сиве, црне или црвене боје, класификује се као мафично камење и обично се формира од лава која брзо тече, брзом хлађењем или очвршћавањем.
Хемијски елементи
•••Тхинкстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес
Стене лаве састоје се од велике количине елемената гвожђа и магнезијума (заједнички названих феромагнезијска група), као и калцијума. Због свог хемијског састава, базалти су најзаступљенији тип стена океанског дна и Земљине коре, и примарни су слој стена Хавајских острва. Ове стене садрже релативно малу количину силицијума и алуминијумских елемената. Феромагнезијски елементи у лави и магми имају брзу брзину хлађења, што резултира ситнозрнастим изгледом базалта.
Састав минерала
•••Јупитеримагес / Пхотос.цом / Гетти Имагес
Разни минерали доприносе саставу стена лаве. Најчешћи минерали су пироксин, оливин, амфибол и плагиоклазни пољски шпат, мада су повремено присутне мале количине хорнбленде, биотитне сљуде, магнетита и кварца. Габбро, мафијска наметљива магматска стена која се учвршћује испод Земљине коре, има исти минерални састав као и базалт. На високим температурама мафични минерали се врло брзо хладе и кристалишу. Као резултат, неке стене лаве имају танак слој стаклених честица на својој површини.
Порозност стена лаве
•••Хемера Тецхнологиес / АблеСтоцк.цом / Гетти Имагес
Стене лаве су врло порозне, што значи да на њиховој површини постоје бројни празни простори за протицање течности или гасова. Порозност је последица присуства мехурића гаса у току лаве или магме, који током процеса хлађења формирају рупе на површини базалта. Ове рупе или шупљине су познате као везикуле. Као резултат своје порозности, базалти углавном имају а ниске густине. Њихова везикуларна природа узрокује да стене лаве имају изглед сунђера, што их чини популарним предметима за уређење пејзажа и баште.