Амерички југозапад различито дефинишу различити извори на основу културе, а не само географије. Многи се слажу да регију чине све територије којима је приступила мексичка цесија након рата против Мексико у 19. веку: Калифорнија, Јута, Невада, Аризона, Нови Мексико и Тексас, са деловима Оклахоме и Цолорадо. Ова клима је обично врућа, повишена и сува, тако да су главна водна тијела обично реке, а не језера.
Велико слано језеро
Велико слано језеро у Јути је највеће слано језеро на западној хемисфери. То је остатак древног језера познатог као језеро Бонневилле, које је некада било велико попут језера Мицхиган све док га катаклизмична поплава током најновијег леденог доба није смањила на приближно тренутну величину.
Река Колорадо
Река Колорадо је најпознатија река у Сједињеним Државама, осим Миссиссиппија. Настаје у Колораду, вијугајући кроз Јуту, Неваду, Аризону, Калифорнију и мексичке државе Доња Калифорнија и Сонора пре него што се заврши у Калифорнијском заливу. Најпознатије је што путује кроз Велики кањон и брану Хоовер. Заиста, пре 17 милиона година река Колорадо и њене притоке полако су почеле да урезују Велики кањон.
Рио Гранде
Мексиканцима позната и као Рио Браво, ова река чувено обухвата целу западну границу Тексаса, физички је одвајајући од мексичких држава Цхихуахуа, Цоахуила, Тамаулипас и Нуево Леон. Путује од Колорада, преко Новог Мексика, дуж Тексаса и завршава се Мексичким заливом. То је четврта најдужа река у Сједињеним Државама.
Мексички залив
Мексички залив је океански слив који у себи садржи читаву источну обалу Мексика, Тексас, државе залива и део Кубе. Научници верују да је Мексички залив настао током геолошког периода касног тријаса као резултат континенталног рифтања суперконтинента који је обухватао читаву копнену масу на Земљи. То је девето по величини водено тело на свету.