Области Земље могу се поделити у зоне на основу близине екватора: тропске, умерене и поларне. Умерени појас лежи између тропског и поларног подручја и доживљава широк распон температуре и падавина где су честа четири различита годишња доба. Сваки континент осим Антарктика има барем мали део земље у умереном појасу. Региони који се налазе искључиво у умереном појасу укључују континентални део САД-а, већи део Канаде и Европе, Централну Азију, јужну Јужну Америку и јужну Аустралију.
Паралеле географске ширине
Паралеле географске ширине се крећу од 0 степени на екватору до 90 степени севера на северном полу и 90 степени Ј на јужном полу. Степени географске ширине се повећавају како се удаљавате од екватора и према половима. Умерени појас лежи у средњим географским ширинама, у деловима Земље између тропског и поларног подручја. Ширина је фактор при класификацији зона јер корелира са количином сунчеве светлости коју неко подручје прима.
Климатске зоне
Раних 1900-их, Владимир Копен је идентификовао и дефинисао климатске зоне Земље: тропску, суву, умерену, континенталну, поларну и планинску. Климатске зоне су класификоване према просечној температури, количини падавина и врсти климе коју имају. Ширина, надморска висина и присуство оближњих планина или великих водених површина помажу у одређивању климатске зоне због њиховог утицаја на временске обрасце.
Не-умерене зоне
Тропска зона се налази на екватору и протеже се приближно 25 степени северно и јужно од замишљене линије. Тропске зоне годишње кише више од 59 инча кише. Температура се током целе године држи изнад 64 степени Фахренхеита. Суве зоне примају мало падавина, а падавине брзо испаравају. Ови региони се налазе даље од екватора, око 20-35 степени северно и јужно од екватора. Поларне зоне, смештене у високим географским ширинама изнад 60-70 степени севера и југа, најхладније су. Температуре углавном не прелазе 50 степени Ф, чак ни лети. Планинске зоне су много мање од осталих зона. Налазе се у планинским регионима где велика надморска висина узрокује време које је углавном прохладно и ветровито и може се брзо променити. У Сједињеним Државама, планинске зоне налазе се у изолованим областима Стеновитих планина.
Умерена зона
У најширем смислу, умерена зона обухвата подручја Земље која се налазе између тропског и поларног појаса. Умерени појас се понекад назива средњим географским ширинама, јер постоје отприлике између 30 степени и 60 степени северне и јужне географске ширине. Постоји већа разноликост у климатским условима у умереном појасу, али многи региони се могу класификовати или као влажно-континентални или влажно-суптропски.
Умерена клима
Влажна-суптропска клима умереног појаса често се налази у близини великих водених површина или далеко од великих планинских ланаца. Ови региони се налазе на нижим географским ширинама унутар умереног појаса. Зиме су хладне, али релативно благе, а лета топла, влажна и олујна. Југоисточни регион САД спада у ову зону, као и велики делови Кине, Бразила и Аргентине.
Влажно-континенталне климатске зоне имају хладне, блиставе зиме са пуно снега и јаким ветром. Лето је овде хладније него у суптропским зонама. Континентална клима се налази на вишим географским ширинама у умереном појасу и ближа је половима него суптропска клима. Средњозападни регион САД-а, јужна Канада и централна Европа сврстани су у ову климатску зону.
Умерене шуме
Средње географске ширине умјереног појаса имају већу варијабилност температуре и падавина од поларних или тропских зона. Иако је у умереном појасу мање биодиверзитета од тропског због хладнијих температура, 25 процената шума Земље борави у умереном појасу. Ту спадају и листопадне и четинарске шуме. Изнад 50-55 степени северне ширине постоје само четинарске шуме у хладнијем биому тајге. Већина умерених шума налази се на северној хемисфери, али неке умерене шуме постоје на Новом Зеланду, јужној Аустралији, Јужној Африци и јужном Чилеу и Аргентини. Прашуме се могу наћи дуж неких приобалних подручја у умереном појасу, попут пацифичке обале у Северној Америци.
Умерени травњаци и пустиње
Сувљи региони умереног појаса постоје у унутрашњости континената, далеко од влажног приобалног ваздуха. Биоми немају довољно падавина да подрже шуме. Траве успевају у областима са одговарајућим падавинама, као што су прерије Северне Америке, степе Азије, велд Јужне Африке и пампа Јужне Америке. Ближе тропима, умерене пустиње постоје у доњим географским ширинама умереног појаса. Попут тропских пустиња, оне годишње примају мање од 10 инча падавина. Али за разлику од тропских колега, зими имају хладне температуре.