Шта су дубоке струје?

Многи масивни слојеви воде испод таласасте површине океана сматрају се дубоким океанским слојевима, а процењује се да је 90 посто океана дубока вода. Различите силе комбинују се да узрокују да та вода генерише дубоке океанске струје које теку око света са одређеним обрасцем циркулације.

Дубоке океанске струје у океанима су узроковане великом количином површинске воде која тоне. Површинска вода је горњи слој воде најближи горњој површини. Сунце може лако доћи до овог горњег слоја, загрејати површинску воду и испаравати део воде. Када површинска вода постане изузетно хладна, нижа температура и додатна сол узрокују да површинска вода постане гушћа од воде испод ње, и тако површинска вода тоне у дубоке водене слојеве океана у процесу циркулације познат као термохалин циркулација. Термохалинска циркулација или потапање врло густе површинске воде извор је дубоких струја у океанима.

Термохалинска циркулација може се развити само у изузетно хладним регионима где је температура ваздуха је довољно ниска да површинску воду учини врло хладном, врло сланом и густом од воде испод то. Дакле, дубоке струје се углавном јављају у регионима виших географских ширина Земље, попут дубоких вода Северног Атлантика и Доња вода Антарктика, а из ових хладних полунапонских региона дубоке струје теку релативно спорим темпом према екватор.

После процеса циркулације термохалина, површинска вода која тоне у дубоки океан не меша се добро са водом испод себе, па је стога лако идентификовати тонуће водене масе користећи научне подаци. Дубоке струје могу се разликовати по изузетно хладним температурама воде, релативно високој концентрацији кисеоника и високом нивоу соли који су резултат пропадања површинске воде. Због ових услова, вода у дубоким океанским струјама је такође врло густа.

Многе дубоке струје прате одређени образац циркулације док путују око планете, а образац обично формира циклус. Већина потонулих дубоких водених струја формира се у северном Атлантику, близу Исланда, и одатле дубока струја започиње свој образац циркулације. Изузетно густа вода у дубоким струјама тече према југу, пролазила је јужни руб Африке, путује преко јужног Индијског океана, токови су прошли источну страну Аустралије и стапали се на северну Пацифиц. Једном када дубока струја уђе у северни Пацифик, растуће температуре узрокују мању густину у дубокој води, а заузврат, вода постаје полетнија и поново се подиже на површину.

Површинска вода у северном Пацифику затим тече према југу, клизећи између Азије и Аустралије поново око јужне ивице Африке - али овог пута крећући се ка западу - и затим тече преко југа Атлантик. Из јужног Атлантика вода се повезује са Голфском струјом и поново тече према северу. Када се врати у хладније, више географске ширине северног Атлантика, густа површинска вода се спушта наниже у ниже дубоке воде, формира дубоку струју и поново понавља читав циклус.