Уз сву пажњу коју добија зелени, одрживи живот, изненађујуће је и шокантно сазнати колико се свакодневно одбаченог материјала никада неће ефикасно разградити. Неке супстанце се не могу рециклирати и морају се бацити, али друге, попут стакла, могу се рециклирати, али често нису. Већина науке о дуготрајном разлагању тренутно је теоретска, јер су потребне временске скале јер је добро прикупљање података претерано дуго, али постоји консензус да одређене ствари то једноставно не чине распадати се.
Стакло
Стакло се може поново и изнова рециклирати без губитка квалитета, али када се баци и баци на депонију, не распада се. Чак и ако је стаклени предмет сломљен, он се само раздваја на све мање делове. Ти фрагменти, посебно ако су од модерног, индустријски произведеног стакла, не губе масу на животној средини. Микроорганизми не препознају честице стакла као храну, па се одржава хемијска структура стакла. Свакодневно се велике количине стакла бацају непромишљено. Стакло на депонији стајаће запањујући временски период, а да се не поквари.
Полистиренска пена
Полистиренска пена, позната по бренду Стиропор, користи се за израду индустријске изолације, чаша за једнократну употребу и амбалажног материјала, као и за многе друге намене. Полистиренска пена се не може рециклирати, токсична је за сагоревање и има ниску вредност поновне употребе; тако се одлаже у огромним количинама широм света. Будући да је хемијски слична пластици, ова врста пене се не распада и свој облик ће задржати хиљадама година уколико се физички не поквари.
Пластика
Пластика, посебно пластичне кесе, не распада се на депонијама. Пластичне кесе, заједно са већином осталих пластичних маса, израђене су од полиетилена, полимера створеног у лабораторији. Једноћелијски организми који покрећу распадање не троше комаде полимера чак и када се околни материјали активно разлажу. Иако се пластика не распада због деловања микроба, на крају се може распасти од сунчеве ултраљубичасте светлости. Међутим, с обзиром да је модерна пластика развијена тако недавно, непознато је тачно колико времена треба сунчевој светлости да потпуно разгради пластику.
Метал
Метални материјали, попут гвоздених заковица или челичних лимова, временом се распадају, али се не распадају попут осталих материјала. Мали комади одређене врсте метала, попут лимених лименки, после око 100 година ће рђати и одлепити се у атмосферу. Међутим, већи комади метала и метали који нису подложни рђи не разграђују се. Метал такође није биоразградив, јер микроорганизми на депонијама не троше металне честице за исхрану.