Врућа река лаве која тече може бити најдраматичније пражњење вулкана, али добар део емисије током ерупције су гасови избачени у атмосферу. Отпуштају се разни вулкански гасови са важним и понекад неочекиваним последицама. Вулкански гасови могу проузроковати локално загађење ваздуха, утицати на временске обрасце, оштетити озонски омотач и томе допринети глобално загревање. У неким околностима вулкански гасови такође могу бити врло отровни. Најчешћи гас који се ослобађа током ерупција је водена пара, али сваки вулкан се разликује по врстама и пропорцијама испуштених гасова.
Водена пара
Прегрејана водена пара је најчешћи гас који се ослобађа током вулканских ерупција. Водена пара може чинити 97 или више процената укупних емисија гасова из вулкана, али такође може представљати релативно мало испуштање у неким вулканима. Како се вулканска магма - растопљена стена - подиже на површину, притисак на магму се смањује. Под овим условима, водена пара се шири у запремини, често са експлозивном силом. Према Програму за вулканске опасности Америчког геолошког завода, брзо ширење водене паре једна је од примарних сила које доприносе вулканским експлозијама.
Угљен диоксид
Угљен-диоксид је други најраспрострањенији гас који се ослобађа из вулканских ерупција. Према подацима УСГС-а, може се кретати од око један одсто до скоро 50 процената укупних вулканских гасова. Иако је угљен-диоксид један од примарних гасова који доприносе глобалним климатским променама, научници су израчунали да је укупни вулкански емисије угљен-диоксида су много мање од емисија људског порекла и нису довољно велике да би приметиле глобални утицај загревање. Иако се испуштања вулканског угљен-диоксида нормално расипају у атмосфери, понекад производе опасно локалне концентрације гаса који се могу таложити у нижим областима, истискујући ваздух и чинећи то подручје непрозрачан.
Сумпор-диоксид
Иако ослобађање сумпор-диоксида углавном није толико велико као издвајање водене паре или угљен-диоксида, утицај овог гаса је значајан. Локално присуство емисије сумпор-диоксида из вулкана доводи до озбиљних догађаја загађења ваздуха, укључујући смог и киселе кише. Вулкански сумпор-диоксид убризган високо у атмосферу од великих ерупција може заправо утицати на глобалну климу, јер је овај гас врло моћна хемикалија за глобално загревање. Реакције између сумпор-диоксида и других хемикалија такође могу исцрпети заштитни озонски омотач атмосфере.
Остали гасови
Остали гасови које вулкани ослобађају у мањим количинама укључују водоник, пару хлороводоничне киселине и водоник-сулфид, вулкани такође могу ослободити гас флуороводоника. Иако се ослобађа у релативно малим количинама, познато је да овај врло отровни гас контаминира биљке у близини вулкана и они могу постати токсични за животиње на испаши.
