Вода може постати загађена разним изворима, од постројења за пречишћавање отпадних вода и фабрика до рударске активности, асфалтирани путеви и пољопривредни отицај, према америчкој заштити животне средине Агенција. Загађење воде има широк спектар ефеката на биљни свет и на животну средину уопште. Загађење у води не само да штети расту биљака, већ омогућава биљкама да апсорбују опасне хемикалије из воде и проследе их животињама које се на њих ослањају за опстанак. Биљке такође преносе ове загађиваче на људе који их конзумирају.
Оштећење лишћа и коре
Кисела киша садржи сумпорну и азотну киселину, која може оштетити лишће и кору дрвећа и повредити фине коренске длаке многих биљака. Биљкама су потребне те фине длаке корена да би упиле воду, према средњој школи Патцхогуе-Медфорд у Њујорку. Киселе кише резултат су мешања једињења, попут сумпор-диоксида и азотних оксида, са кисеоником, водом и другим хемикалијама у атмосфери. Многа једињења која узрокују киселу кишу потичу из електрана које сагоревају фосилна горива, попут угља, као и издувних гасова из аутобуса, камиона и аутомобила.
Питања фотосинтезе
Загађење воде супстанцама може пореметити фотосинтезу у воденим биљкама, наводи Тропицал-Раинфорест-Анималс.цом. Фотосинтеза је процес у којем биљке користе енергију сунчеве светлости за производњу шећера или глукозе претварајући угљен-диоксид у угљене хидрате. Међутим, када је вода загађена, негативно утиче на способност воде да раствара гасове попут угљен-диоксида, извештава ТуторВиста.цом. Будући да биљке које расту у води или у земљишту забележеном водом - такође звани хидрофити - за свој опстанак зависе од фотосинтезе, свако мешање у процес фотосинтезе може их убити.
Проблеми са земљиштем
Загађена вода у земљи заправо испире из земље неопходне хранљиве састојке. Загађење воде чини земљу киселом и негативно утиче на растворљивост хранљивих јона, попут јона гвожђа, магнезијума, калијума и калцијума. Као резултат, вода брже уклања ове хранљиве састојке из тла и шаље их у потоке и језера, наводи Универзитет Цорнелл у Њујорку. Калцијум и магнезијум су посебно критични за правилан раст биљака. Гвожђе помаже биљкама да створе пигмент хлорофил - који је неопходан за стварање хране - док калијум помаже биљкама да користе воду. Без ових хранљивих састојака, биљке постају подложније суши, гљивичним инфекцијама и инсектима. Загађење воде такође оставља велике количине алуминијума у земљишту, што може бити штетно за биљке.