Глобално загревање је пораст просечне температуре земљине површине током времена. Овај пораст је резултат „ефекта стаклене баште“, у коме гасови попут угљен-диоксида заробљавају топлоту у земљиној атмосфери. Пењање температура могло би проузроковати катастрофалне климатске промене.
Историја
1896. шведски научник Сванте Аррхениус јавно је предвидео да ће повећање нивоа угљен-диоксида у нашој атмосфери подићи температуру планете. Међутим, очекивао је да ће човечанство имати користи од додатне топлине. Научници су током двадесетог века развили другачији поглед на глобално загревање. 1957. геофизичар Рогер Ревелле и геолог Ханс Сеусс саставили су рад који је унапредио теорију да је сагоревање фосилних горива допринело глобалном загревању. Исте године, амерички научник Давид Кеелинг започео је праћење и документовање годишњег пораста нивоа угљен-диоксида. 1982. године Ревелле је упозорио да би глобално загревање могло да отопи земљане леднике и да последично опасно подигне ниво мора. 1988. НАСА-ин научник Јамес Хансен сведочио је пред Конгресом и прогласио своју готово сигурношћу да је, на основу рачунарски модели и мерења температуре, "... ефекат стаклене баште је откривен и мења наш клима сада “.
Временски оквир
Индустријска револуција касних 1700-их и раних 1800-их довела је до промене у начину на који су државе приступиле раду, производњи и производњи енергије. Почели смо да сагоревамо велике количине фосилних горива, укључујући природни гас, угаљ и нафту. Док се ослобађање гасова са ефектом стаклене баште повећавало, количина произведене кисеоничке вегетације падала је док су људи секли шуме дајући трупце за гориво. Научни часопис "Натуре" објавио је студију која је предвиђала да ће просечна температура Земље порасти између 3,6 степени и 20 степени Фахренхеита током следећег века. Међутим, просечан пораст током прошлог века био је само 0,6 степени Фахренхеита.
Ефекти
Глобално загревање може учинити неке регије гостољубивијим на дужи период. Међутим, вероватно ће то резултирати дужим, интензивним топлотним таласима у топлијим деловима света. Такође може покренути природне катастрофе, укључујући поплаве, урагане и сушу. Повећане падавине и температуре у одређеним областима могу подстаћи узгајање штеточина који преносе болести, попут комараца. Већа топлота такође може повећати производњу приземног озона, загађивача који може оштетити ваша плућа.
Заблуде
Многи научници и писци указују на човечанство као на јединог творца глобалног загревања. Они с друге стране питања мисле да је то строго функција природе. По свој прилици, обе теорије садрже понешто истине. Уобичајени мит каже да научници нису постигли консензус о глобалном загревању. Међутим, Међувладин панел Уједињених нација за климатске промене закључио је да глобално загревање представља истинску претњу и да су људске активности у великој мери створиле услов. Најпоузданије анкете научне заједнице указују на огромну подршку идеји да су људи главни допринос глобалном загревању.
Превенција / решење
Можда ћемо успети да смањимо свој отисак угљеника и зауставимо или успоримо глобално загревање. На пример, замена сијалица у вашем дому компактним флуоресцентним сијалицама може вам смањити рачун за електричну енергију и смањити емисију угљен-диоксида. Пешачење до одредишта уместо да узмете аутомобил је још један начин за смањење глобалног загревања. Рециклирање и употреба рециклираних производа, инсталирање алтернативних извора енергије попут соларних облога и куповина енергетски ефикасних уређаја такође могу снажно допринети.