Међу многим различитим врстама облака, три су одговорна за већину падавина које падају на Земљу: слојеви, кумули и нимбуси. Ови облаци су способни да производе и кишу и снег, често се комбинујући међусобно у хибридним формацијама. Док су неки готово искључиво повезани са одређеним временским догађајима попут грмљавине, типа падавина које падају из облака на крају зависе од температуре, влажности и ваздуха притиска.
Падавине
Све облаци се праве влаге, и без обзира на врсту облака, хиљаде ситних капљица воде морају се кондензовати око микроскопских честица прашине или дима како би стекли довољну густину и пали као падавине. Ако су атмосферске температуре у близини Земљине површине на или испод леда, ове падавине падају као снег. Алтернативно, феномен познат као Бергерон-Финдеисенов процес заправо узрокује кристале леда облик унутар самог облака, који се затим топи и пада као киша што се више приближавају Земљином површина.
Именовање облака
Типови облака добијају имена на основу свог положаја у атмосфери, укупног облика и времена са којим су повезани. Нимбус, на пример, на латинском значи „киша“ и додаје се именима облака као префикс или суфикс када производе падавине било које врсте. На пример, облаци Нимбостратуса су обично густи, ниски облаци који чине густу обалу и дају непрекидан снег или кишу.
Стратус: Киша и снег
Стратусни облаци су облаци ниског до средњег нивоа који се развијају у водоравне, равне формације. Стратус је из латинског што значи „слој“, а слојеви стратуса могу изгледати тамни и густи или бели и подбухли. Олујним фронтовима често претходе или их прате слојевити облаци који носе кишу или снег. Будући да су температуре топлије ближе Земљи и хладније више у атмосфери, облаци ниског слоја углавном доносе кишу док су облаци вишег слоја повезани са снегом.
Тхундерхеадс
Кумулусни облаци су густе и напухане вертикалне формације облака које се протежу чак 15 000 метара (50 000 стопа) у атмосферу. Иако су кумулусни облаци чести по сунчаним данима по лепом времену, они зарађују надимак грмљавине због своје тенденције да производе грмљавину. Кумулусни облак постаје кумулонимбусни облак способан за јаке грмљавинске олује када се у облаку комбинује довољно топлоте, узлазног таласа и влаге да би се произвеле муње, грмљавина и јаке кише.