Начин на који планине обликују климу познат је као орографски ефекат, који описује како се ваздушне масе мењају док се успињу и спуштају по странама планина. Заветринска страна планине често је повезана са топлим, сувим ваздухом. Кишне сенке стварају се на заветреним падинама планинских ланаца, што резултира пустињама или другом климом коју карактеришу слабе падавине. Ово утиче на корак циклуса кондензационе воде и на циклус воде падавина.
Температура и влажност
Да бисте разумели шта се дешава са заветринским нагибом ваздуха, потребно је стећи осећај шта се дешава са ваздухом када се хлади и загреје. Релативна влажност (РХ) мери количину водене паре или влаге у ваздуху у односу на количину влаге коју би ваздух могао да задржи на одређеној температури. Дакле, РХ од 40 процената значи да ваздух садржи 40 процената влаге коју би могао да задржи на својој тренутној температури.
Када РХ достигне 100 процената, каже се да је ваздух достигао своје засићење или тачку росе, а кондензација ће се догодити у облику росе, магле, кише или других падавина. Будући да хладан ваздух не може да задржи толико влаге као топли, тачка росе се брже постиже када се топли ваздух охлади.
Виндвард и Заветрина
Планине имају две стране: приветрен и заветрина. Наветрена страна окренута је ветру и обично прима топао, влажан ваздух, често из океана. Како ветар удара у планину, он је присиљен према горе и почиње да се хлади. Хладан ваздух брже досеже тачку росе, а резултат су киша и снег.
Како се ваздух крије планином и спушта низ заветрину, међутим, изгубио је много влаге на ветровитој страни. Заветрински бочни ваздух се такође загрева како се спушта, још више смањујући влажност. Пример овог ефекта је национални споменик Долини смрти у Калифорнији. Долина смрти налази се на заветринској страни планина Сијера Невада и једно је од најсушнијих и најтоплијих места на Земљи.
Цхиноок Виндс
Орографски ефекат ствара хладнији ваздух који се креће уз ветровиту страну планина и топлији ваздух који се креће низ заветрану страну. Често се, док се заветрински ваздух спушта низ падину, загрева прилично драматично и брзо. Такво брзо загревање и сушење ваздуха може произвести врло јаке ветрове познате као Цхиноок или Фоехн ветрови.
Јављају се када су планински ланци под правим углом у односу на преовлађујуће ветрове, на пример у Сијера Невадама у Северној Америци или Алпима у Европи. Заветрински нагибни ветрови могу да подигну температуру до 1 степена Целзијуса за сваких 100 метара висине (5,5 степени Фахренхеита на 1000 стопа). У Канади зимски ветрови Цхиноок, или „сненождери“, доносе брзо растуће температуре које брзо топе снег.
Раин Схадовс
Други аспект орографског ефекта је стварање кишних сенки на заветринској страни планина. Кишне сенке су заступљеније када је ветровита страна планине стрма, а тиме се топли ваздух брже хлади на краћем растојању стварајући више падавина са ветра. Тако је ваздух на заветрини још суши јер је засићени ваздух брже губио влагу на приветреном делу.
Пример овог ефекта се види код Апалача на истоку Сједињених Држава. Влажни ваздух се хлади нормалном брзином од 6 степени Целзијуса за сваких 1.000 метара надморске висине (3 степена Фахренхеита на 1.000 стопа). У Апалачима, међутим, стопа пропадања влаге је већа за 40 одсто, па западна или заветрна страна планина прима много мање падавина.