Тропска олуја, иначе позната и као тропски циклон, је олуја која потиче из океана током топлијих сезона и коју карактеришу високи, често разарајући ветрови. Ураган се такође сматра врстом тропског циклона, али са много већом брзином ветра. Будући да се тропске олује јављају када океанска вода брзо испарава, оне увек почињу у океану и могу се кретати ка копну када се једном развију. Разумевање карактеристика тропског циклона започиње разумевањем како и зашто настају.
Развој
Тропска олуја се развија током топлих сезона када се притисак из мора која испари упарава са хладним ваздухом из атмосфере. У комбинацији са ниским и високим притисцима, облаци почињу да циркулишу и померају се са површине мора у атмосферу, стварајући карактеристичан спирални облик тропске олује. Тропске олује се могу развити врло брзо, јер испарена вода гура ветар на површину океана, убрзавајући испаравање и раст. Једном када олуја достигне брзину ветра од 38 мпх, олуја се званично назива тропским циклоном, према Карипском институту за метеорологију и хидрологију.
Годишња доба
Тропске олује у Атлантском океану обично се јављају између јуна и новембра, али се и даље могу појавити и ван ових датума, према Атлантској океанографској и метеоролошкој лабораторији. Олује ће се највероватније догодити у ово доба, јер топли летњи ваздух доводи до океанске воде испари и створи облаке, а на крају како се овај процес наставља, олуја се развија у тропску циклон. Због овог процеса, у топлијим областима у близини океана већа је вероватноћа да ће видети тропске олује.
Виндс
Након почетног развоја тропске олује, брзине ветра одређују јачину и врсту тропске олује. Према Националној управи за океане и атмосферу, најтежа тропска олуја може имати ветрове до 78 мпх. Циркулација високих и ниских притисака доводи до брзог појачавања јаких ветрова и брзине ветра, што често изненађује метеорологе. Познато је да су брзи ветрови најразорнији део тропских олуја, мада ветар могу пратити јаке кише и грмљавина. Тропска олуја назива се „циклон“ када има ветар између 38 мпх и 73 мпх, а назива се „ураган“ када брзине ветра пређу 73 мпх.
Предвиђања
Тропске олује је тешко предвидети јер почињу у океану, што се не надгледа у великој мери као копно и зато што постоји забуна око физике развоја тропског олује. Временске организације настављају да истражују и посматрају подручја подложна тропским олујама у нади за бољим припрема за могуће опасности или штете, а о разлозима за развој олуја и даље се расправља научници.