Одређени минерали директно изазивају опасности по животну средину, од загађења ваздуха и воде до загађења унутар стамбених заједница. Ефекти загађења минералима укључују изазивање болести код људи и дивљих животиња, загађивање дивљине и потока и допринос глобалном загревању. Иако је извесна контаминација минералима резултат природних процеса, људска активност је одговорна за већину опасности по животну средину.
Дренажа рудника киселине
Дренажа из киселих рудника настаје када минерал пирит реагује са ваздухом и водом дајући сумпорну киселину. Овај кисели ток раствара тешке метале, укључујући живу, бакар и олово, што им омогућава да продиру у површинске или подземне воде. Деведесет пет посто америчког проблема одводњавања киселих рудника концентрисано је у средњеатлантске државе, захваћајући више од 4.500 миља потока, и углавном се производи у напуштеним рудницима угља. Будући да ниједан појединац или правно лице не полаже право власништва или одговорности за напуштене руднике који производе киселе бујице, нико не спроводи заједничке напоре за чишћење.
Контаминација подземних вода арсеном
Арсен може контаминирати подземне воде када се минерали препуни арсеном отапају током времена, ослобађајући свој арсен у подземне воде, али загађење арсеном чешће узрокује индустријски отпадни отпад који садржи арсен. Арсен је без укуса и мириса, што га чини неоткривљивим ако земља и бунарска вода нису посебно тестирани на арсен. "Сциенце Даили" извештава да је више од 100 милиона људи широм света изложено токсичним нивоима арсена у њиховој води за пиће, што може изазвати дијабетес и неколико облика рака чак и у малим количинама концентрације.
Контаминација азбестом
Азбестна влакна се природно јављају у одређеним стеновитим формацијама и та влакна се лако могу удисати, што изазива здравствене проблеме укључују рак плућа, мезотелиом и азбестозу, стање које ожиљава плућно ткиво, отежавајући улазак кисеоника у крвоток. Прописи америчке Комисије за безбедност потрошачких производа средином 1970-их почели су да фазу уклањају азбест из већине грађевинског материјала и потрошачких производа, али минерал и даље остаје у старијим зградама и на неким радним местима. Водоинсталатери, електричари и ватрогасци имају повећан ризик од изложености азбесту у поређењу са радницима у друга занимања због некадашње распрострањености азбеста у водоводу, електричним компонентама и грађевинарству материјала.
Спаљивање угља
Синдикат забринутих научника извештава да у једној години типична електрана на угаљ генерише 500 тона честица које могу да се погоршају астме и узрокују бронхитис, 720 тона угљен-моноксида и 3,7 милиона тона угљен-диоксида, стакленички гас који је првенствено одговоран за глобалну загревање. Постројења за сагоревање угља такође доприносе опасностима по животну средину, укључујући смог и киселе кише. „Дисцовери Невс“ указује на то да хиљаде подземних пожара угља широм света пламте у непрестаном пожару. Ови пожари започињу близу површине, а затим неконтролисано горе по рудницима и иако ови паклени бесни под земљом, и даље испуштају угљен-диоксид и живу у атмосферу.