Који су узроци опасног отпада?

Опасни отпад односи се на одбачени отпадни материјал који је штетан по људско здравље или животну средину, наводи Америчка агенција за заштиту животне средине (ЕПА). Закон о заштити и опораби ресурса дефинише појам „опасни отпад“ на основу хемијских карактеристика или као отпад посебно наведен у прописима. Ствара се опасни отпад, тачније чврсти отпад се класификује као различите врсте опасног отпада ако испуњава одређене регулаторне критеријуме. Опасни отпад може настати из материјала који користе индустрија или појединци.

Отпадни материјали су класификовани као опасни отпад ако су посебно наведени у савезним прописима. С наведеним отпадом процењује се да је опасан у било којој концентрацији ако се њиме не рукује правилно. Категорије наведеног отпада укључују Ф-отпад (неспецифични индустријски извори), К-отпад (специфични индустријски извори) и П-отпад и У-отпад (одбачени, некоришћени комерцијални хемијски производи).

Отпадни материјали су класификовани као опасни ако показују било коју од четири опасне физичке или хемијске карактеристике и ако на други начин нису изузети од прописа. Опасне карактеристике укључују запаљивост, реактивност, корозивност и токсичност мерено лабораторијским испитивањима. Ако било која од карактеристика достигне гранични ниво, отпад се класификује као опасан.

Универзални отпад настаје одлагањем батерија, пестицида, опреме која садржи живу и сијалица које садрже живу. ЕПА наводи посебне одредбе о њиховом одлагању како би се олакшало правилно руковање, што смањује количину материјала који завршава на локалним депонијама.

Мешовити отпад настаје смешом две врсте отпада: опасног отпада, било са пописа или карактеристичног отпада, и радиоактивног отпада ниског нивоа, без обзира на ниво радиоактивности.

Појединци генеришу опасан отпад из домаћинства, којим често управљају локалне самоуправе. Појединци генеришу опасан отпад из домаћинства одбацивањем истрошених хемикалија за домаћинство које показују опасне карактеристике. Многе локалне самоуправе успоставиле су посебне програме за прихватање, класификовање и одлагање различитих контејнера мале запремине користећи смернице ЕПА.

За разлику од горенаведених врста опасног отпада, израз „место опасног отпада“ односи се на загађену подземну средину, а не на одбачени и отровни чврсти отпад. Место опасног отпада може настати неконтролисаним испуштањем загађивача из напуштеног објекта или индустријског, комерцијалног или одлагалишта. Без обзира на изворни отпад испуштен у животну средину, земљиште или вода уклоњени током чишћења са места опасног отпада анализираће се на опасне карактеристике. У зависности од вредности његових опасних карактеристика, отпадно земљиште и вода могу се класификовати као опасни отпад, уз уклањање са места загађеног опасног отпада.