Ефекти изливања нафте

Изливање нафте има бројне ефекте на животну средину и економију. На основном нивоу, ефекти изливања нафте оштетиће водене путеве, морски живот и биљке и животиње на копну. Утицај изливања нафте такође може покварити инфраструктуру и економију одређеног подручја са дугорочним ефектима који се осећају деценијама. Чишћење изливања нафте је врло скупо, а трошкови се преносе на државне агенције, непрофитне организације и саму компанију за транспорт нафте. Сваки пут када се догоди изливање нафте, јавност губи веру у способност нафтних компанија да контролишу овај опасан, али потребан производ.

Уље има директан утицај на саму воду. Хемијски састав уља се меша са водом и ствара нову супстанцу познату као „моуссе“. Ово Моуссе постаје још лепљивији од самог уља, због чега се много више лепи за организме и материјале спремно. Моуссе подсећа на храну за бројне животиње, а такође привлачи одређене радознале птице и морски живот. Људима који покушавају очистити мрљу, смеша уље-вода је веома тешка за одлагање и на крају задржава врло малу вредност као само уље.

Током и након изливања нафте, животиње могу трпети штетне последице на крзно и перје. На пример, крзно младунчета туљана ће се покварити, узрокујући хипотермију. Исти ефекат одговоран је за већину смртних случајева птица у мрљама уља. Изравно уношење уља ствара токсине у систему. То се примећује код животиња у непосредној близини изливања нафте, а такође и код животиња даље у ланцу исхране. Ако риба поједе малу количину уља, може преживети, али то уље може пренијети другој животињи далеко од мјеста, узрокујући смрт. Дугорочни ефекат на животиње је чињеница да већина птица и гмизаваца изложених уљној мрљи има споредни ефекат стварања тањих љуски јаја. Поред тога, алге и морска трава постају запрљане. То може учинити читав екосистем годинама ненасељивим.

Постоје штетни дугорочни ефекти изливања нафте на људе. Један пример за то је са домаћим Инуитима у близини изливања нафте Еккон Валдез у Принце Виллиам Соунду на Аљасци 1989. године. Са великим делом уништеног екосистема, племена су била принуђена да се ослањају на владину помоћ да наставе свој живот на том подручју. Уз уништавање свих врста морског живота, култура није могла да настави да цвета и постала је у основи заједница социјалне заштите са врло лошом економијом.

Укупни трошкови и изазови чишћења изливања нафте су огромни. Будући да се изливање нафте може догодити било где у океану или у близини копна, ресурси потребни за благовремено поправљање ситуације углавном се не налазе у близини локације. Ово постаје још скупље када је локација удаљена. Општи начини чишћења изливања нафте су различити и узрокују сопствене утицаје на животну средину.

Једна од пожељних метода је уношење микроорганизама који узрокују изливање уља на површину и претварање у готово геласту супстанцу. Један недостатак овог система је што се ствара низ бактерија које разграђују угљоводонике. Кад се већина уљне мрље разгради, бактерија се премешта на друге материјале који садрже угљоводонике. Такође се може користити контролисано сагоревање. Међутим, овај метод изазива велику количину загађења ваздуха и врло лако може измаћи контроли, ширећи ватру на друга подручја. Детерџенти су такође корисни у борби против уљне мрље. Али као и микроорганизми, они имају дугорочне ефекте на екосистеме. Према НОАА, детерџенти убијају коралне гребене.

У скоро сваком инциденту изливања нафте постоји негодовање јавности против праксе испоруке нафте и одговорне компаније. У изливању нафте Еккон Валдез, 38.000 људи тужило је компанију због штете по животну средину. Тужиоцима је на крају досуђена накнада штете од 287 милиона долара и казнена штета од 380,6 милиона долара. Исти инцидент такође је скренуо с планова изградњу зграде за уклањање нафте из Националног уточишта за дивље животиње на Арктику. Противници су забринути због могућих ефеката изливања нафте на земљу у заштићеном станишту. Поред тога, изливање нафте 1969. године у Санта Барбари у Калифорнији проузроковало је доношење многих закона о нафтним компанијама које послују у Сједињеним Државама и око њих. Мораторијум је ставио на изградњу нових рафинерија нафте, а такође и низ правила у вези са транспортом нафте.