2009. године Програм Уједињених нација за животну средину објавио је извештај који анализира морско легло пронађено у 12 различитих делова света. Када је прочитао резултате, подсекретар Уједињених нација Ацхим Стеинер позвао је на забрану пластичних кеса за једнократну употребу. За већину људи су пластичне кесе део свакодневног живота, али њихов утицај на морски живот, депоније и животну средину доводи до тога да многи поново погледају.
Статистика употребе
Према подацима коалиционе групе Калифорнијци против отпада, само Калифорнијци сваке године користе 19 милијарди пластичних кеса. Државу кошта око 25 милиона долара годишње како би се побринула да одбачене вреће заврше на депонији - што кошта порасте у милијарде када збројите колико потроши за уклањање смећа, укључујући и пластичне кесе пловних путева. Ворлдватцх Институте тврди да Американци у целини бацају 100 милијарди пластичних кеса годишње - мање од 1 одсто се рециклира.
Морски остаци
Загађење пластичним кесама огроман је проблем у океанима широм света. Од дубоководних ровова Средоземља до обале Црвеног мора Јемена, пластичне кесе чине највећи део рушевина, према публикацији Уједињених нација за животну средину из 2009. године Програм. Пластичне кесе више него уништавају естетику нетакнутих плажа и водених путева. Могу да угуше дивљину, омотају бродске пропелере и увуку се у моторе бродова. Калифорнијци против отпада процењују да пластични морски отпад сваке године убије преко 100.000 морских корњача и сисара.
Смеће на депонији
Пластичне кесе стварају проблеме како на земљи, тако и на води. Они се не разграђују, заузимајући трајни простор на депонијама. Чак и кад се нађу на депонији, пластичне кесе лако могу побећи, подигнуте ветром и запетљати се у ограду ланца или заглавити у дрвету. Такозване „биоразградиве“ вреће претрпеле су неуспех када је Савезна трговинска комисија циљала њихове произвођаче од услови под којима се вреће разграђују, у распону од пуне сунчеве светлости до мешавине воде и кисеоника у земљишту, ретко су испуњени у депоније.
Утицај на животну средину
Пластичне кесе су направљене од полимера или полимерне смоле, а за производњу је потребно уље или природни гас. Према Нев Иорк Тимес-у, за 100 милијарди врећа које се годишње користе у Америци потребно је око 12 милиона барела нафте у њиховој производњи. Будући да се приближно 25 процената пластичних кеса које се користе на западу производи у Азији, мора се користити више фосилних горива за превоз кеса до одредишта.
Могућа решења
Према Ворлдватцх Интернатионал-у, Ирска је почела опорезивати пластичне кесе 2002. године, што је резултирало смањењем употребе за 95 посто. Платнене или памучне врећице за вишекратну употребу потпуно уклањају потребу за пластичним кесама. Компромис ће можда најбоље функционисати, попут оног који је Калифорнијска скупштина проследила 2010. године - ако буде одобрена, мера ће купцима прехрамбених производа и алкохолних пића наплатити пластичне кесе.