Абиотски фактор је нежива компонента у животној средини. То може бити или хемијско или физичко присуство. Абиотски фактори спадају у три основне категорије: климатски, едафски и социјални. Климатски фактори укључују влажност, сунчеву светлост и факторе који укључују климу. Едафски се односи на услове тла, па едафски абиотски фактори укључују тло и географију земљишта. Друштвени фактори укључују начин на који се земљиште користи и водне ресурсе на том подручју. Пет уобичајених абиотских фактора су атмосфера, хемијски елементи, сунчева светлост / температура, ветар и вода.
Температура и светлост
•••Ворапат Маитривонг / иСтоцк / Гетти Имагес
Температура ваздуха и воде утичу на животиње, биљке и људе у екосистемима. Пораст температуре може променити начин на који се живо биће развија, јер мења брзину метаболизма у организму. Сви живи организми имају ниво толеранције за опсег температуре. На пример, људско биће би умрло ако би се било које време истицало на температурама од минус 50 степени. Изложеност светлу често утиче на температуру. Подручја са директном сунчевом светлошћу су топлија.
Вода
•••Гоодсхоот / Гоодсхоот / Гетти Имагес
Свим живим организмима је потребан унос воде. Вода покрива 70 процената земљине површине и пада као киша или снег изнад копна. У окружењу са мало воде могу преживети само организми којима је потребан мали проценат воде. Остале животиње успевају у условима са великом количином воде, попут морских животиња и биљака у океанима. Вода је неопходна за преживљавање, али сваком организму је потребна различита количина воде.
Атмосфера
•••Дигитал Висион./Дигитал Висион / Гетти Имагес
Земљина атмосфера одржава живот. Животиње и друга бића удишу кисеоник или га филтрирају из воде, а биљке расту због присуства угљен-диоксида. Жива бића комбинују кисеоник и угљеник да би створила угљене хидрате, хемикалије које дају енергију и важни су делови ДНК, протеина и других органских материјала. Атмосферу чине четири слоја: тропосфера, стратосфера, озоносфера и мезосфера.
Хемијски елементи
Хемијски елементи делују у животној средини како би утицали на то који тип организама може расти или напредовати на том подручју. Хемијски састав, укључујући ниво киселости, има велики утицај на биљке на одређеном подручју. На пример, биљке попут азалеје или божиковине успевају у киселим земљиштима. Неки елементи, попут бакра и цинка, важни су микронутријенти за многе организме. Хемијски елементи чине сву материју, укључујући и друге абиотске факторе.
Ветар
•••Хемера Тецхнологиес / АблеСтоцк.цом / Гетти Имагес
Често на абиотске факторе утичу други фактори. Ово је посебно видљиво код ветра. Брзина и смер ветра утичу на температуру и влажност неког подручја. Велике брзине ветра, често у планинским пределима, могу довести до застоја у расту биљака и ограничити типове живота који могу напредовати у том подручју. Ветар такође носи семе и помаже у опрашивању, ширећи живот. Ово омогућава биљним облицима да путују ван затвореног подручја.