Према Националној метеоролошкој служби, Сједињене Државе годишње просечно доживе више од 1.200 торнада. Број торнада годишње се значајно повећао од 1980-их када је Национална метеоролошка служба почела да користи доплер радар. Користећи посматрања и процене брзине ветра, научници могу да процене штету коју проузрокују торнади како би боље разумели ове моћне олује и њихов разарајући утицај.
Како настају торнада
Торнадо се формира од јаких грмљавина. Ветар на већој надморској висини олује који се креће већом брзином од ветра на нижој надморској висини ствара вертикалне смицање ветра. Ветрови бржег кретања увис долазе са запада и стварају узлазни ток када наиђу на ветар споријег кретања близу тла који се креће у супротном смеру. Како се топли површински ваздух креће према горе у облак грома, ротирајући ваздух ствара вртлог.
Брзина ветра и притисак ваздуха
Штета од торнада утврђена је корелацијом између брзине ветра у вртлогу и разлике у атмосферском притиску између торнада и околног ваздуха. Већа брзина ветра у комбинацији са великим несразмером у ваздушном притиску резултира већом величином штете. Снажни ветрови подижу мање, покретније предмете и померају их, а могу срушити и мање структуре. Нижи притисак у торнаду пустоши веће конструкције стварањем разлике у притиску између спољашњости и унутрашњости конструкције. Екстреми ваздушног притиска откидају кровове зграда и руше зидове.
Прва скала
Оригинална вага Фујита (ФС) развијена је 1971. године како би се категорисала снага торнада на основу уоченог нивоа штете коју су нанели. Категорије су се кретале од Ф0, лагана штета до Ф5, невероватна штета. Процењене брзине ветра доделио је свакој категорији која је одговарала одређеном прагу штете. Будући да су брзине ветра повезане са сваком категоријом биле процењене, нису могле бити научно верификоване.
Нова и побољшана скала
ФС је био користан, али је имао својих недостатака. Торнади су категорисани искључиво према уоченој штети коју су проузроковали без обзира на врсту конструкције која је оштећена. Такође, једноставни описи оштећења отежали су класификацију торнада ако се није сусрео са врстама зграда или предмета описаних у свакој категорији. Подаци прикупљени коришћењем ФС-а допринели су развоју побољшане верзије која показује тачнију корелацију између брзине ветра и оштећења.
Од 2007. године, Национална метеоролошка служба користи Енханцед Фујита Сцале (ЕФ) за оцењивање торнада. ЕФ је и даље у складу са системом од шест категорија (Ф0-Ф5) ФС-а, али укључује неколико побољшаних карактеристика. Опис штете за сваку категорију замењен је детаљнијим степеном штете (ДОД). Скуп од 28 индикатора штете (ДИ) пружа додатне податке за класификацију торнада. ДИ предвиђа детаље о одређеним структурама као што су тип зграде, квадратура, кровна конструкција и грађевински материјали, сви подаци који недостају из ФС. И док се ЕФ и даље ослања на процене брзине ветра, комбиновани подаци из посматраног ДОД и ДИ чине процене тачнијим.
Степен оштећења
Описи оштећења које користи ЕФ садрже више детаља него ФС и укључују фотографије и конкретне примере оштећења. ДОД такође процјењује штету насталу на дрвећу поред структурне штете. ДОД за торнадо категорије Ф0 укључује оштећења олука и споредних колосијека, сломљене гране дрвећа и ишчупање плитког дрвећа. Удари ветра су мањи од 86 мпх. Торнади Ф1 могу откинути врата, разбити прозоре и подићи мобилне кућице. Изнад 110 мпх, торнади Ф2 могу срушити кровове, искоренити или пукнути велико дрвеће да покупе аутомобиле и униште мобилне куће. Категорија Ф3 наноси велику штету тржним центрима, баца тешке аутомобиле и може уништити читаве подове кућа. Налети од 166 мпх и већи повезани су са торнадима Ф4, који могу створити ракете од предмета који су налетели великом брзином. Торнадо категорије Ф5, са налетима ветра већим од 200 мпх, може нанети озбиљну штету што може укључивати изравнавање добро изграђених кућа, уништавање бетонских зграда и извијање високих зграда структуре.
