Кроз процес еволуције, врста стиче прилагођавања која је чине јединствено погодном за опстанак у свом окружењу. Адаптација је физичка особина или понашање кодирано у генетском материјалу и наслеђено од претходних генерација. Паук црне удовице, један од најопаснијих инсеката на свету, милионима година прилагођавао се свом северноамеричком окружењу.
Општи опис
Пауци црних удовица углавном су пореклом из подручја Сједињених Држава, иако живе широм Америке. Ови пауци често живе близу земље на тамним местима. Отровна женска црна удовица је већа и има препознатљиво црно тело, са црвеним пешчаним сатом на стомаку. Мушке црне удовице су мање, са смеђим и наранџастим пругама, и нису отровне.
Отров и храњење
Паук црне удовице познат је по опасном угризу, с 15 пута јачим отровом од звечарке. Међутим, црна удовица није развила угриз као одбрану од већих створења. Уместо тога, неуротоксични отров је адаптација која омогућава пауку да парализује свој плен. Након што је ухватила инсекта у мрежу, црна удовица гризе да онеспособи бубу. Једном када је плен миран, црна удовица убризгава ензиме да започне варење изван тела паука. Црне удовице су искључиво месождерке и хране се разним инсектима као и другим пауцима.
Вебс
Црне удовице производе велике количине лепљиве, неправилне мреже. За храњење, црна удовица преде мрежу у облику левка и чека у средини, висећи наопако да осети вибрације. Ова мрежа за храњење је сложена адаптација у сврху хватања плена. Лепљиве „нитне замке“ дизајниране за имобилизацију плена допуњују дебље структурне линије мреже. Облик левка омогућава пауку да се смести у средини и лако осети вибрације са било које линије мреже.
Репродукција
Црна удовица је усамљено створење са сложеним ритуалима парења. Мушки паук преде „мрежу сперме“ пре него што крене у потрагу за женским пауком. Са женком комуницира вибрирајући праменове њене мреже. Ако је успешан, она му дозвољава да приђе и пари се. Након копулације женка може појести свог партнера, али такође може побећи неозлеђена. Касније ће женка положити оплођена јајашца и завити их у врећицу јаја коју носи са собом и штити.
