Која је разлика између топлотне и соларне енергије?

Соларна енергија долази од сунца. Вози време и храни биљке на Земљи. Специјализованије, соларна енергија се односи на технологију која омогућава људима да претварају и користе сунчеву енергију за људске активности. Део сунчеве енергије је топлотни, што значи да је присутан у облику топлоте. Неки приступи сунчевој енергији претварају сунчеву енергију у топлоту, али за друге приступе топлота уопште не помаже. Постоје и друге дефиниције топлотне енергије које немају никакве везе са сунцем.

•••Стоцкбите / Стоцкбите / Гетти Имагес

Реч „топлотна“ потиче од грчке речи за топлоту, па је топлотна енергија технички топлота. Када инжењери говоре о топлотној енергији, то је обично лоше - отпад. На пример, жаруља са жарном нити угашава светлост, али заправо даје више топлоте од светлости. Када вам преносни рачунар загреје крило, то вам ништа не помаже у прорачунима - троши се енергија. Ова бачена енергија је готово свуда - мотори аутомобила, мобители, телевизори. Овај облик топлотне енергије нема никакве везе са сунцем.

•••Тхинкстоцк / Цомстоцк / Гетти Имагес

Испод површине Земље леже базени растопљене стене. Та прегрејана стена носи велику количину енергије, а геотермална енергија покушава да је извуче и претвори у корисне облике. Конкретно, најчешћи облик геотермалне енергије шаље течност доле на Земљу, омогућава јој интеракцију са врућом стеном и вуче загрејану течност назад на површину. Та топлота користи се за погон турбине, производећи киловате електричне енергије. Иако је ово добар облик топлотне енергије, крајњи извор ове топлоте су радиоактивни материјали унутар језгра Земље, који нема никакве везе са сунцем.

•••Хемера Тецхнологиес / АблеСтоцк.цом / Гетти Имагес

Постоје два општа приступа извлачењу енергије из сунчеве светлости. Први приступ назива се фотонапонски. У фотонапонском приступу, сунчева светлост је заробљена у полупроводничком материјалу и полупроводник убацује ту енергију право у своје електроне. Када се електрони извуку и пошаљу кроз коло, они директно дају електричну енергију. Све док сунце сија, струја излази. Већина соларних панела раде боље када су хладније - па када сакупљају превише сунчеве топлотне енергије, то представља проблем. Ово је соларна енергија која није топлотна.

•••Том Бракефиелд / Стоцкбите / Гетти Имагес

Други приступ извлачењу енергије из сунчеве светлости је соларна топлота. Са соларном топлотом, сунчева светлост се користи за загревање течности. То се постиже или извођењем цеви усредсређених изнад дугих редова параболичних огледала кроз фокус који сунчеву светлост фокусирају на цеви, или усмеравањем читавог поља огледала на велики резервоар. У овом приступу цела идеја је да се користи што више сунчеве енергије претварајући је у топлоту. У оба приступа, течност унутар контејнера се загрева и затим користи за директно или индиректно покретање турбине за производњу електричне енергије. Пажљивим дизајном, соларна термоелектрана ће одржавати течност довољно топлом да производи електричну енергију неколико сати након заласка сунца. Ово је случај када топлотну енергију све производи сунце - што значи да су топлотна енергија и соларна енергија у овом случају потпуно иста ствар.