Уранијум, 92. елемент у периодном систему, је тежак метал који има разне намене. Уран је први пут открио Мартин Хеинрицх Клапротх 1789. године, али је истакнут 1938. открићем нуклеарна фисија, у којој се изотоп уранијума, У-235, дели на атомском нивоу, ослобађајући велику количину енергије. Уранијум се може користити за производњу нуклеарне енергије, а такође се користи у стварању нуклеарног оружја, између осталог.
Будући да радиоизотоп У-235 ослобађа толико енергије, може се користити за ефикасну производњу електричне енергије у нуклеарним електранама или у разарајуће моћном нуклеарном оружју. Међутим, уранијум има неколико других употреба. Будући да је 18,7 пута гушћа од воде, често се користи као баласт у авионима и чамцима. У-235 је врло редак, али У-238 је много чешћи и може се претворити у плутонијум за производњу електричне енергије. Поред тога, радиоизотоп плутонијума се користи у детекторима дима у домаћинству. Остали радиоизотопи се користе у радиотерапији и гама стерилизацији у медицини; свака друга особа у западном свету ће имати користи од нуклеарне медицине током свог живота.