Група острва која чине државу Хаваји налази се на врху највиших вулканских планина у света, а посебно у случају великог острва Хаваји, копнене масе и даље формирају вулкански активност.
Острва су премлада да би имала лежишта угља или нафте, а откако су постали држава 1959. године - па чак и раније - Хаваји зависе од увоза угља и нафте за погон електрана.
Усвајањем Хавајске иницијативе за чисту енергију (ХЦЕИ) 2008. године, у партнерству са америчким Министарством енергетике, држава је почела да преусмерава своју енергетску зависност ка обновљивим изворима.
Државно законодавство повукло је смели потез 2015. године обавезујући се да ће до 2045. године произвести 100 посто електричне енергије из обновљивих извора. Од те одлуке, проценат хавајске електричне енергије произведене фосилним горивима опада.
Нафта и угаљ
2018. године Хаваји су имали две рафинерије сирове нафте лоциране у лучком делу Хонолулуа на острву Оаху, али америчка компанија Енерги Администрација за информације (ЕИА) известила је 2017. године да ће један престати са радом и продати своју опрему другом рафинерија.
Према ЕИА, нафта је долазила из Русије и других добављача Тихог океана, као и из Африке и са Блиског истока. Током две деценије пре 2014. године, нафта је снабдевала три четвртине електричне енергије на Хавајима, али је до 2017. та фракција пала на две трећине.
Хаваји имају само једну електрану на угаљ која се налази на острву Оаху и производи отприлике 180 мегавата годишње, што је представљало отприлике једну седмину потрошње електричне енергије на Хавајима 2017. Хавајска електрична компанија (ХЕЦО) напаја сва главна острва, осим Кауаија, који има електричну задругу. Свако острво има своју електроенергетску мрежу и мора производити властиту електричну енергију.
Таласи будућности
Хаваји немају сопствени угаљ или уље, али имају значајне природне ресурсе, укључујући и оне који нису доступни другде. То је једна од само седам држава са корисним геотермалним постројењем, које се налази на вулкану Килауеа на Великом острву. Снабдевао је готово четвртину острвске електричне енергије, али је морао да буде искључен 2018. године када је вулкан избио и очекује се да ће се поново отворити 2020. године.
Студије су такође показале да енергија таласа у океану који окружује острва има потенцијал да генерише значајну количину енергије. Поред тога, топлотне струје у океанској води такође се могу искористити за електричну енергију. Дубоке, хладније струје такође се могу извући на површину како би се обезбедило хлађење за оближње заједнице, чиме се смањује потреба за климатизацијом.
Видљиво светло користи, ветар и воду
Највећа соларна фарма на Хавајима пуштена је у мрежу 2017. године, генеришући 28 мегавата и ефективно удвостручујући количину соларне електричне енергије доступне на острвима. Поред тога, око половине домаћинстава у држави (220.000 домаћинстава) имало је инсталиране соларне панеле у 2018. години, а државни грађевински прописи захтевају да сви нови домови имају соларне бојлере.
Соларни панели претварају видљиву светлосну енергију сунца, као и ултраљубичасту светлост, у електричну енергију захваљујући фотонапонском ефекту. Поред тога, Хаваји имају преко 120 ветротурбина које претварају његове богате и обалне ресурсе ветра у 200 мегавата електричне енергије. У руралним деловима државе биомаса попут шећерне трске претвара се у електричну енергију.
Захваљујући релативно малим пловним путевима, Хаваји не генеришу много хидроелектране, али нова хидроелектрана је на мрежи на Кауаи-у 2019. године испоручила 6 мегавата годишње. Комунална задруга острво Кауаи планира да у блиској будућности интегрише хидроелектричне и соларне производне станице како би обезбедила додатне ноћне вршне потребе за енергијом.