Фосилна горива су необновљиви извори енергије који се црпе из земље. Израз се односи на свако гориво произведено испод земљине површине из праисторијских остатака биљака и животиња. Фосилна горива су угрожена од три главне врсте: нафта, угаљ и гас. Постоје и позитивне и негативне тачке употребе ових горива.
Позитивно: Погодност
Фосилна горива имају капацитет да генеришу велике количине енергије и то је главни разлог зашто су толико популарна. Они су врло запаљиви, али стабилни у поређењу са већином других горива. Фосилна горива је лако пронаћи и транспортовати. Такође, будући да се користе прилично дуго времена, индустрије су већ упознате са процесима потребним за вађење и рафинирање ових горива, тако да је време производње да би се ови извори енергије учинили доступним за употребу знатно краће од алтернативних извора енергије који могу захтевати више времена и напора потрошен.
Позитивно: цена и доступност
Релативно јефтини трошкови фосилних горива главни су позитивни аспект. Имају их у изобиљу, што их чини јефтинима за бушење или рударство. Угаљ је посебно једно од најраспрострањенијих фосилних горива. Будући да технологија за ефикасно издвајање и употребу ових горива већ постоји, она су доступна за непосредну употребу.
Негативно: Глобално загревање
Главни недостатак употребе фосилних горива је, наравно, загађење које они узрокују. Сагоревањем ових горива ослобађа се угљен-диоксид, штетни гас који приликом испуштања у атмосферу изазива ефекат стаклене баште. Угљен-диоксид игра веома значајну улогу у процесу глобалног загревања. Поред тога, сагоревањем угља ослобађа се још један гас назван сумпор-диоксид који ствара штетну киселу кишу.
Негативно: опасно
Вађење угља тежак је и опасан задатак, па се рудари угља суочавају са озбиљним претњама да ће им животи бити угрожени. Друга опасност коју представља употреба сирове нафте од фосилних горива је ризик од изливања нафте узрокованих цурењем у танкерима за нафту. Сирова нафта садржи отровне хемикалије које загађују ваздух сагоревањем и штетне су по здравље. Електране на угаљ такође загађују ваздух испуштањем дима и хемикалија, што заузврат може довести до здравствених проблема за оне који су подложни удисању овог ваздуха.
