Рециклажа претвара отпадне производе у нове производе. Рециклажа алуминијума и пластике уклања их из конвенционалног тока отпада, штедећи простор на депонијама и материјале потребне за израду производа од девичанских материјала. У погону за рециклажу алуминијум се уситњава и топи, нечистоће уклањају и спреман је за улазак у нове алуминијумске производе. Пластика се мора сортирати по врстама, прерадити у чисте пахуљице или пелете, а затим је спремна за улазак у производе попут полиестера или пластичне грађе.
Трошкови енергије
Енергија за рециклирање материјала у нове производе најчешће се изражава као однос између трошкова енергије за рециклирање производа и енергије за израду производа од девичанских материјала. Рециклажа алуминијума користи 95 одсто мање енергије од вађења алуминијума из руде боксита. Пластика није толико хомогена група, а процене количине енергије уштеде рециклирањем пластике крећу се од 76 до 90 процената. То представља апсолутну уштеду енергије од 14.000 киловат сати по тони алуминијума и 14.000 до 22.000 киловат сати по тони пластике уз тренутне технологије.
Трошкови превоза
Од преузимања ивичњака до транспорта материјала до постројења за рециклажу, гориво које се користи за транспорт рециклажних материјала значајан је трошак. Апсолутни трошак зависи од тога колико далеко и којим начином, на пример полуприколицама или шинским возилима, превозе се материјали и трошковима горива. Алуминијум је приближно двоструко гушћи од ПЕТ пластике која чини боце са водом, па је тако компримован алуминијум треба да стане у транспортно возило од компримоване пластике, што значи теже, али мање оптерећења.
Трошкови сортирања и руковања
Још један значајан трошак је време и пажња која је потребна за правилно сортирање рециклираних материјала у сакупљању. Трошкови могу да варирају у зависности од тога да ли се сви материјали који се могу рециклирати међусобно или одвојени према врсти и учесталости или одсуству сакупљања ивичњака. Алуминијумске лименке захтевају минимално сортирање, али различите пластике морају бити одвојене њиховим идентификационим кодом смоле, малим бројем на дну боца и контејнера. Различите пластике имају различите процесе рециклаже и крајње производе који захтевају овај радно интензиван корак.
Вредност као роба
И рециклирани алуминијум и рециклирана пластика су роба, на тржишту имају вриједност која може помоћи у надокнади трошкова рециклирања. Цена робе расте и пада у зависности од понуде, потражње и политичке климе. У време објављивања, индексне цене рециклираног алуминијума биле су 140 посто индексне цене рециклиране пластике. Тренутне цене робе за рециклиране материјале могу се купити преко неколико дистрибутера.
