Сваког тренутка на Земљу погоди довољно сунчеве енергије да 10 000 пута задовољи светске енергетске потребе. И нико то не плаћа; ту је и човечанство ће моћи да га искористи око наредних 5 милијарди година. Соларна енергија обећава да ће то бесплатно гориво претворити у енергију. Још боље, овај извор енергије не кошта генерирање стакленичких плинова. Развој соларне енергије може изгледати нимало паметно, али постоје неке легитимне забринутости у вези са могућностима соларне енергије и њеном практичном применом.
Аргументи за соларну
Соларни низ у вашем дому је попут инсталирања генератора за који никада не морате да платите гориво. Будући да у генерисању соларне енергије нема сагоревања, његов рад не производи загађиваче. Соларни системи такође имају врло ниске захтеве за одржавањем, а типична јамства покривају систем током 25 година. А сунчева светлост је обилна и свеприсутна, посебно у топлијим климатским условима.
Трошак
Један од најснажнијих аргумената да се соларна енергија не усваја одмах је да су трошкови и даље превисоки. Иако постоје различити начини за израчунавање трошкова, а алтернативне методе се не могу упоредити фотоволтаични соларни низови су лако међусобно скупи и даље скупљи од конвенционалне енергије извори. На пример, одељење за заштиту животне средине у Њу Хемпширу наводи соларне трошкове од око 18 центи киловат-сат, у поређењу са око 10 центи за угаљ и 8 центи за природни гас. Очигледно, с обзиром да гориво за соларну енергију не кошта ништа, ти трошкови су првенствено повезани са високим почетним набавним ценама система соларне енергије.
Изводљивост
Соларне ћелије генеришу снагу само када их сунце обасјава. Будући да су соларни панели скупи, желите да их поставите на места на којима ћете добити највише новца. То су места на којима има много ведрих дана. Оптимална места у Сједињеним Државама су у пустињским пределима југозапада. Али то су такође подручја са најмање развијеном инфраструктуром и највећим удаљеностима између насељених подручја. Ако морате да градите нове трафо-станице и далеководе, трошкови постају још већи.
Складиште
С обзиром да системи соларне енергије производе енергију само током сунчевих сати, имате три могућности ако се желите ослонити на соларну енергију. Прво, промените навике људи тако да драстично смање потрошњу енергије током вечерњих и јутарњих сати. Друго, развијте методе за складиштење сунчеве енергије тако да буде доступна чак и кад сунце зађе. Треће, изградите додатне електране како бисте попунили енергетску празнину у време мрака.
Прва опција је крајње мало вјероватна, друга је технолошки изазовна, а трећа економију соларне енергије чини још проблематичнијом. На овај или онај начин, несталност соларне енергије је питање које се мора решити како би била разумна опција.
Трошкови заштите животне средине
Иако је сунчева енергија на први поглед еколошки прихватљива, на местима где се налазе велике соларне електране постоје утицаји на животну средину. На пример, Удружење за заштиту националних паркова упозорава јавност да се амерички југозапад састоји од „земаља чуда, не пустиње. "Пустиње су домови стотина врста и нема сумње да велике соларне биљке имају утицај на њих екосистеме. Опет, то је питање које се мора решити приликом разматрања примене великих соларних постројења која се могу градити са економијом обима.