Prizme so že dolgo pomembno orodje za preučevanje svetlobe, ki ga je morda najbolj opazil Isaac Newton leta 1665. Isaac Newton je bil prvi, ki je odkril, da je bela svetloba sestavljena iz različnih barv svetlobe in da je z njimi mogoče manipulirati. Newton je te ideje dokazal z uporabo prizm, s katerimi je še vedno mogoče prikazati različne principe barvnega spektra.
Mavrica
En znanstveni eksperiment, ki vključuje prizme, v veliki meri temelji na poskusih, ki jih je izvedel Isaac Newton. V zatemnjeni sobi pred steno ali drugo površino postavite stekleno prizmo, nato pa osvetlite svetilko, da svetloba prehaja skozi prizmo in na površino. Počasi vrtite prizmo, dokler ni kot pravi in ko se svetloba lomi v mavrico. Prizma upogiba svetlobo in jo ločuje v sedem barv spektra vidne svetlobe.
Bela svetloba
Obstaja še en poskus, ki prav tako črpa iz poskusov Isaaca Newtona, ki še dokazuje, da je bela svetloba sestavljena iz različno obarvane svetlobe. Zgornji poskus postavite približno 2 metra od zadnje površine. Vstavite drugo stekleno prizmo v svetlobni žarek med prvo prizmo in steno. Počasi vrtite to drugo prizmo, dokler mavrica še enkrat ne postane žarek bele svetlobe. Učinkovito ti dve prizmi ločita svetlobo, nato pa jo spet sestavita.
Kapljice vode
Kapljice vode se včasih obnašajo kot prizme pri interakciji z belo svetlobo. Da to dokažete, delno pokrijte konec cevi s palcem, da razpršite tanko meglico vode. Ko delamo na neposredni sončni svetlobi, tisoče kapljic vode skupaj lomijo svetlobo, natanko tako kot prizma. S tem lahko dokažemo, kako nastajajo mavrice.
Zakaj delajo
Znanstveni eksperimenti, ki vključujejo prizme delujejo za prikaz spektra vidne svetlobe, ker je vsaka barva lahka potovanjas drugačno valovno dolžino. V kombinaciji teh valovnih dolžin ni mogoče zaznati, toda ko jih sijamo skozi prizmo, vsaka dolžina valov drugače zadene stekleno površino. Posledica tega je, da se svetlobni valovi upogibajo z različnimi hitrostmi in razširijo barve spektra.