Kateri so deli kometa?

Pogost vzdevek za komete je "umazana snežna kepa". So mešanica ledu, plina in prahu, ki se ob nastanku sončnega sistema ni absorbiral v planete ali asteroide. Kometi imajo izredno eliptične orbite, ki jih pripeljejo blizu sonca in jih zanihajo globoko v vesolje, pogosto onkraj najbolj oddaljenih planetov sončnega sistema.

Jedro kometa je znano tudi kot jedro. Vsebuje večinoma led in prah, prekrit s temnim organskim materialom. Običajno jedro vsebuje zamrznjeno vodo, lahko pa obstajajo tudi druge zamrznjene snovi, kot so:

• ogljikov dioksid
  
• amoniaka
  
• ogljikov monoksid
  
• metan

Večina jeder kometa ima premer manj kot 16 km. Ko se komet približa soncu, se jedro segreje in plini uhajajo iz njega.

Sferična ovojnica plina, ki obdaja jedro kometa, se imenuje koma. V kombinaciji z jedrom tvori glavo kometa. Koma je široka približno milijon kilometrov in je sestavljena iz prahu in plinov, ki so se sublimirali iz jedra kometa. Sublimacija se zgodi, ko material preide iz zamrznjenega v plinsko stanje in preskoči vmesno tekočo fazo.

Kot piše Solarviews.com, "Ko komet absorbira ultravijolično svetlobo, kemični procesi sproščajo vodik, ki uide gravitaciji kometa, in tvori vodikovo ovojnico. Te ovojnice ni mogoče videti z Zemlje, ker njeno svetlobo absorbira naše ozračje, vendar jo je "Vodikov oblak je ogromen ovoj, v miljah kilometrov premer.

Prašni rep nastane s sončnim sevanjem, ki prašne delce sili stran od kome. Ker prašne repove oblikuje sončni veter, so usmerjeni stran od sonca. Rep se rahlo ukrivi zaradi gibanja kometa. Ta pospešek je razmeroma počasen. Ko se oddaljenost od sonca poveča, rep prahu zbledi in se zmanjša. Prašni rep meri v dolžino do 10 milijonov kilometrov.

Napolnjeni sončni delci pretvorijo nekatere kometne pline v ione in tvorijo ionski rep. Ionski rep je manj masiven kot prašni rep in se pospeši veliko hitreje, tako da je rep skoraj ravne črte, ki se razteza stran od kometa, v smeri, ki je nasprotna soncu. Ionski rep lahko meri več kot 100 milijonov kilometrov.