Pri električnih delih je bistvena sposobnost prepoznavanja žic po njihovem barvnem kodiranju. Sive žice pomenijo različne stvari, odvisno od tega, kje delate ali kje je bila žica ali naprava izdelana.
V ameriškem AC sistemu siva napeljava ni ena izmed "običajnih" barv žic. Namesto tega je zvezno sprejeta nadomestna možnost nevtralne žice, katere glavna barva je običajno bela. Ta sistem barvnega kodiranja zahteva ameriški nacionalni električni kodeks.
V Evropi barve ožičenja nadzira Mednarodna elektrotehniška komisija. Njihova standardna siva žica je v svoji AC kodi "Line-phase 3". V enosmernih tokokrogih je siva žica negativna. Od leta 2010 Združeno kraljestvo uporablja te evropske predpise. Pri kanadskem barvnem kodiranju ni običajne sive žice.
Druge barve žic AC v ameriški kodi vključujejo golo, zeleno ali zeleno rumeno za ozemljitev ali zaščitno žico, črno ali rdečo za enofazno in črno, rdečo in modro za dodatne faze. Ameriška koda ne prepozna nobene sive žice v enosmernem tokokrogu, čeprav nima uradnih priporočil za negativno ali pozitivno.