Fluorescentna sijalka ali fluorescenčna cev je "plinsko razelektrljiva žarnica" (svetilke, ki ustvarjajo svetlobo s prepuščanjem električnega naboja skozi ioniziran plin), ki z električno energijo vzbuja živosrebrne pare. Vzbujena para živega srebra proizvaja kratkovalovno ultravijolično svetlobo, ki povzroči, da fosfor fluorescira, kar ima za posledico vidno svetlobo. V preteklosti so bile fluorescenčne sijalke večinoma uporabljene v poslovnih zgradbah; vendar je kompaktna fluorescenčna sijalka zdaj na voljo v različnih priljubljenih velikostih.
Težave s fluorescentnim utripanjem
Fluorescentne žarnice so cevi, napolnjene s plinom, plin vzbujajo električni impulzi in nato ustvarjajo vidno svetlobo; naprava, odgovorna za vzbujanje plina, se imenuje predstikalna naprava. Predstikalne naprave pošljejo impulze električne energije skozi plin, hitro prižgejo in ugašajo luč. Hitrost teh impulzov je običajno tako velika, da je utripanje luči zanemarljivo; proizvodnja svetlobe postane na videz "neprekinjena", saj je nad približno 5 kHz razpolovni čas vzbujenega elektrona daljši od pol cikla. Slabe kakovosti (ali preprosto propadajoče predstikalne naprave) imajo lahko nezadostno regulacijo ali nezadosten rezervoar kapacitivnosti, ki ustvarja znatno modulacijo svetlobe 100/120 Hz, kar ima za posledico vidno utripanje.
Učinki utripanja fluorescentne svetlobe
Nekateri posamezniki so občutljivi na to utripanje, njihovo zaznavanje teh sprememb v jakosti svetlobe lahko nanje negativno vpliva. Tisti, ki jih prizadene to utripanje, lahko občutijo napetost oči, nelagodje v očeh, glavobole in celo migrene. Nekatere zgodnje študije (kot so dela Simeona D, Knutelska M, Nelsona D in Guralnika O. leta 2003 za Journal of Clinical Psychiatry) so pokazali povezavo med utripanjem fluorescentne svetlobe in ponavljajočimi se gibi pri avtističnih otrocih; vendar so imeli ti poskusi težave z razlago in jih še ni treba podvojiti.
Odpravljanje težav z mrtvimi ali utripajočimi fluorescenci
Mrtvi fluorescent lahko povzročijo različne težave; popolno pomanjkanje električne energije (pregorela varovalka ali sprožen odklopnik), mrtvi zaganjalnik, mrtve žarnice ali umirajoča predstikalna naprava. Najprej preverite vir napajanja, nato zaganjalnik in na koncu žarnice. Če ne gre za nobeno od prejšnjih vprašanj, bo morda treba zamenjati predstikalno napravo; ker je predstikalna naprava najdražji izdelek, se prepričajte, da je dejansko mrtev (pred nakupom preverite cene, nekatere predstikalne naprave so lahko dražje kot povsem nova svetilka). Kadar težava utripa, je treba uporabiti enake korake za odpravljanje težav, ker lahko vse iste težave, ki lahko povzročijo, da žarnica ne deluje, utripajo. (Utripajoče žarnice lahko povzročijo, da zaganjalnik izgori ali celo povzroči, da se predstikalnik pregreje in prezgodaj odpove.)
Testiranje fluorescentnih žarnic
Najprej si oglejte žarnice, če je okoli koncev cevi temno, so lahko žarnice okvarjene ali skoraj izgorele. Na koncu vsake cevi sta dve elektrodi, s preskusom na teh dveh zatičih lahko ugotovite, ali elektrode so še nedotaknjene (če je prevodnost čez nožice, mora elektroda funkcija). Tudi če so elektrode popolnoma nedotaknjene, žarnica morda ne bo svetila; to se lahko zgodi, če je ves plin iztekel iz fluorescenčne cevi ali če je v elektrodah kratek stik. Končno je najboljši način za preizkušanje žarnice, če jo postavite v delujočo svetilko.
Prednosti s fluorescentnimi lučmi
Fluorescentne žarnice večjo vhodno moč pretvorijo v vidno svetlobo kot žarnice z žarilno nitko. Povprečna žarnica z žarilno nitko iz volframove žarnice z močjo 100 vatov pretvori le približno 2 odstotka vhodne moči v vidno svetlobo, medtem ko fluorescenčne sijalke pretvorijo približno 22 odstotkov vhodne moči v vidno svetloba. Fluorescentna žarnica bo običajno trajala 10 do 20-krat dlje kot tradicionalne žarnice in oddaja približno dve tretjini do tri četrtine manj toplote kot žarnice z žarilno nitko.