Zakoni gibanja Isaaca Newtona so postali hrbtenica klasične fizike. Ti zakoni, ki jih je Newton prvič objavil leta 1687, še vedno natančno opisujejo svet, kakršnega poznamo danes. Njegov prvi zakon gibanja navaja, da predmet v gibanju ponavadi ostane v gibanju, razen če nanj deluje druga sila. Ta zakon včasih zamenjamo z načeli v njegovem drugem zakonu gibanja, ki določa razmerje med silo, maso in pospeševanjem. V teh dveh zakonih pa Newton razpravlja o ločenih načelih, ki, čeprav se pogosto prepletajo, kljub temu opisujejo dva različna vidika mehanike.
Uravnoteženo vs. Neuravnotežene sile
Newtonov prvi zakon obravnava uravnotežene sile ali sile, ki so v ravnovesju. Ko sta dve sili uravnoteženi, se medsebojno prekineta in nimata nobenega neto učinka na predmet. Če na primer oba s prijateljem vlečete nasprotne konce vrvi z enako mero sile, se središče vrvi ne bo premaknilo. Vaše enake, a nasprotne sile se medsebojno prekinjajo. Newtonov drugi zakon pa opisuje predmete, na katere vplivajo neuravnotežene sile, ali sile, ki se ne odpovedo. Ko se to zgodi, se mreža premakne v smeri močnejše sile.
Inercija vs. Pospešek
Po Newtonovem prvem zakonu bodo, ko bodo vse sile, ki delujejo na predmet, uravnotežene, ta objekt ostane za vedno v stanju, v katerem je. Če se premika, se bo še naprej gibal z enako hitrostjo in v isti smeri. Če se ne premika, se ne bo nikoli premaknil. To je znano kot zakon o vztrajnosti. Po Newtonovem drugem zakonu, če se status quo spremeni tako, da sile, ki delujejo na predmet, postanejo neuravnotežene, se bo pospešil stopnja, opisana z enačbo F = ma, kjer je "F" enaka čisti sili, ki deluje na objekt, "m" je enaka njegovi masi, "a" pa je enaka nastali pospešek.
Brezpogojni vs. Pogojna država
Inercija in pospešek opisujeta različne lastnosti predmeta. Inercija je brezpogojna lastnost, ki jo ima ves čas vsak predmet, ne glede na to, kaj se mu zgodi. Predmet pa ne pospeši vedno. To se zgodi le pod določenimi pogoji; zato lahko pospešek opišete kot pogojno stanje. Hitrost pospeševanja je tudi pogojna, saj je odvisna od mase predmeta in količine neto sile. Na primer sila 1 njutna, ki deluje na kroglo, težko 1 g, ne bo povzročila, da bi kroglica pospešila toliko kot sila 2 njutna.
Primer
Inercija opisuje, zakaj morajo biti ljudje v vozilu, ki se premikajo, zadržani. Če se avto nenadoma ustavi, se bodo ljudje v notranjosti še naprej premikali naprej, razen če varnostni pas ne bo uporabil nasprotne sile. Pospešek opisuje, zakaj se je avto nenadoma ustavil. Ker je pojemek negativni pospešek, ga ureja drugi zakon. Ko je sila, ki je nasprotovala premikanju avtomobila naprej, postala večja od sile, ki je poganjala njegovo gibanje, se je vozilo upočasnilo, dokler se ni ustavilo.