Deli geotermalne elektrarne

Po podatkih uprave za energetske informacije so ZDA leta 2009 z geotermalnimi elektrarnami ustvarile 15 milijard kilovatnih ur električne energije. Geotermalna energija uporablja toploto jedra Zemlje za proizvodnjo uporabne električne energije. Ker ima Zemlja bistveno več toplotne energije, kot jo lahko izkoristijo ali pridobijo geotermalne rastline, znanstveniki menijo, da je geotermalna energija trajnostna, na primer vetrna ali sončna energija. Tako kot večina elektrarn, od vetrnih turbin do jedrskih elektrarn, tudi geotermalne elektrarne proizvajajo elektriko z obračanjem turbine, katere gibanje ustvarja uporabno elektriko.

Geotermalni ventil je prva sestavina geotermalne naprave. Geotermalni odprtina je globoko vrtino, izvrtano v Zemljo, ki jo elektrarna uporablja za izkoriščanje toplote Zemlje. Geotermalna elektrarna ima lahko za odzračevanje dva cilja; večina sedanjih geotermalnih rastlin navzgor črpa pregreto vodo pod pritiskom; ti se imenujejo bliskovne parne naprave. Geotermalne rastline lahko preprosto kopljejo dovolj daleč pod zemljo, kar tri kilometre, da dosežejo točko, kjer je Zemlja dovolj topla za vrenje vode, ti se imenujejo odprtine za suho paro.

Druga ključna sestavina geotermalne naprave je enota za proizvodnjo pare, ki ima lahko več oblik. V odzračevalniku z bliskavico se pregreta voda pod tlakom odvzame od mesta pod zemljo do nizkotlačnih rezervoarjev. Zemeljski tlak je kljub visoki temperaturi ohranil vodo v tekoči obliki in z odstranitvijo tega pritiska se vroča voda takoj spremeni v paro, od tod tudi izraz bliskovita para. V obratu za suho paro rastlinski tehniki črpajo vodo do dna odzračevalnika, kjer zemeljska toplota vodo zavre in jo spremeni v paro.

Ne glede na vrsto elektrarne tako bliskovne pare kot tudi suhe parne pare črpajo paro iz geotermalnega ventila v veliko turbino. Para prehaja to turbino in jo pri tem obrača. Ta turbina je pritrjena na električni generator in ko se turbina obrača, generator obrača mehanska energija v električno energijo, s čimer se toplota z Zemlje pretvori v uporabno elektrika.

Ko para prehaja skozi turbino, se nadaljuje v kondenzatorsko komoro. Ta komora s hlajenjem spet kondenzira paro v tekočo vodo. Presežek toplote, ki se izgubi, ko se para spremeni v tekočo vodo, lahko uporabimo za druge namene, kot je ogrevanje ali gojenje rastlinjakov. Nato se ohlajena tekoča voda običajno črpa nazaj v zemljo, da se bodisi znova zažene postopek vrenja za suho paro bodisi se dopolni naravni ogrevan vodonosnik za bliskovne parne naprave.