"Temna luna" in "nova luna" se nanašata na lunine faze. Astronomi in znanstveniki s temi izrazi opisujejo kroženje lune okoli Zemlje in način, kako ta orbita vpliva na videz Lune gledalcem na Zemlji. Oba izraza natančno določata čas lunacije (en popoln obrat lune okoli Zemlje), ko je luna med soncem in Zemljo.
Lunine faze
Ko luna kroži okoli Zemlje, sončni svetlobni žarki udarijo na Luno. Glede na to, kje je luna nameščena glede na Zemljo in sonce, se spremeni osvetljeni del lune, ki ga vidite na Zemlji. Približno vsakih 28 dni luna kroži skozi celo vrsto serij, najprej se vosči iz tankega polmeseca v polna luna, ko je osvetljena celotna lunina polobla, obrnjena proti planetu, in nato s polnega hrbta upade v tanko polmesec.
Astronomska mlada luna
V astronomiji je "mlada luna" faza, ki nastopi med padajočim in rastočim polmesecem. Na tej točki je luna neposredno med Zemljo in soncem ("v povezavi" s soncem in Zemlja) in tako v celoti ujame sončno svetlobo na strani Lune, ki je obrnjena stran od Zemlje. Stran, obrnjena proti Zemlji, je videti popolnoma temna. Običajno je luna ob novi luni s prostim očesom nevidna, če jo gledamo z Zemlje.
"Temna luna"
V zgodovinski astronomiji, pred pojavom močnih teleskopov in vesoljskih potovanj, oboje znanstveniki in laiki bi novo luno pogosto označevali kot prvi pojav voska polmesec. Danes astronomi včasih z izrazom "temna luna" označujejo obdobje, ko je luna v povezavi s soncem in Zemljo in je s prostim očesom nevidna. Izraz "temna luna" se uporablja za izogibanje zmedi zaradi dvoumnosti izraza "nova luna".
Temna stran lune"
Zaradi načina vrtenja lune je ista stran vedno obrnjena proti Zemlji. Stran, obrnjena stran od Zemlje, je v navadnem jeziku znana kot "Temna stran Lune" (kot je narejena znan po albumu Pink Floyd) - v astronomskih dejstvih pa luna ni vedno oddaljena temno. Lunina stran, ki je obrnjena stran od Zemlje, je v polni luni popolnoma temna; ves čas je delno osvetljen in delno v senci. Astronomi mejo med temo in svetlobo na luninem površju imenujejo "terminator". Tako je neprimerno imenovati skrajno stran Lune "temna stran", in to je izraz, ki ga astronomi ne uporaba.