Meteorit je naravni objekt, ki izvira iz vesolja, ki pade in preživi udarce s površino. Na Zemlji lahko najdemo meteorite, pa tudi druge planete in nebesna telesa, vključno z Marsom in Luno. Večina meteoritov prihaja iz meteoroidov, mnogi pa lahko tudi zaradi vpliva asteroidov.
Sladkorji v meteoritih
Nasina znanstvena skupina je decembra 2001 v dveh ločenih meteoritih našla sladkor. To je pomembno, ker kaže na dokaze, da je temeljni gradnik življenja na Zemlji, sladkor, morda prišel iz drugega planeta. Pred tem so raziskovalci odkrili druge pomembne spojine za življenje na Zemlji v meteoritih, ki so vključevale aminokisline in karboksilne kisline.
Tri vrste meteoritov
Tri kategorije meteoritov so kamniti, železo in kamniti železo. Kamniti meteoriti so sestavljeni iz tistih, ki so bogati s silicijem in kisikom z majhnimi količinami železa, magnezija in drugih elementov. Železni meteoriti prihajajo iz kovinskega jedra večjega matičnega telesa, kot je asteroid, ki se je stopil in ločil na koščke. Meteoriti iz kamnitih železov prihajajo tudi iz večjega telesa, vendar ti meteoriti prihajajo iz notranje skorje teh teles.
Velikost meteoritov
Velikost meteoritov je sicer velika, vendar je večina meteoritov "razmeroma majhnih", pravi NASA. Največji meteorit, zabeležen na zemeljski površini, je bil 60 metričnih ton in se je podrl na kmetiji blizu Grootfonteina v Namibiji.
Meteoriti, ki dosežejo našo površino
Da lahko meteorit doseže zemeljsko površje, mora biti prave velikosti. Premajhni meteorji bodo v ozračju razpadli, preden bodo sploh prišli na površje. Preveliki meteorji lahko eksplodirajo, preden dosežejo zemeljsko površje. Po podatkih NASE je leta 1908 en tako velik meteor eksplodiral 6 milj nad reko Tungusko v Sibiriji. Za njim je ostalo dvajset kilometrov podrtih in ožganih dreves.
Kje je mogoče najti meteorite
Meteorite najdemo po celotni površini Zemlje, toda Antarktika je odličen kraj za iskanje meteoritov. Znanstveniki so v regiji našli tisoče majhnih meteoritov.
Meteoriti dokazujejo življenje Marsov
NASA-in znanstveniki so našli dokaze o življenju na Marsu iz meteorita, za katerega se domneva, da je z Marsa, za katerega je bilo ugotovljeno, da ima ogljikovodike, ki so stranski produkti mrtvih organizmi na Zemlji, mineralne faze, za katere se ugotovi, da so stranski produkti bakterijske aktivnosti, in mikrofosili, imenovani "karbonatne krogle", ki so lahko iz primitivnih bakterije.