Zakaj se predmeti ponoči premikajo po nebu?

Predmeti, kot so zvezde, se ponoči premikajo po nebu, ker se Zemlja vrti na svoji osi. To je isti razlog, da sonce vzhaja na vzhodu in zahaja na zahodu. Zvezde, ki so na vzhodu nizko, ko se začne noč, so polovico noči visoko na nebu, naslednji dan pa zjutraj nizko na zahodu. Čez dan se zvezde še naprej premikajo po nebu, vendar je sonce tako močno, da jih ni mogoče videti. Seveda se zvezde ne premikajo glede na položaj Zemlje v vesolju. Zdi se, da se samo preselijo k človeškim zvezdnikom.

Zvezde se premikajo po nebu nekoliko hitreje kot sonce. Ta razlika nastane, ker se zdi, da se zvezde premikajo samo zaradi vrtenja Zemlje, medtem ko se zdi, da se sonce premika tudi zato, ker Zemlja enkrat na leto obide sonce. Ta razlika je približno štiri minute na sončni dan. Torej zvezde potrebujejo štiri minute manj, da dosežejo isti položaj od prejšnjega dne kot sonce.

Zaradi te razlike v hitrosti med soncem in zvezdami v ozadju sonce vsak mesec sedi pred drugačnim naborom zvezd glede na Zemljo. Sonce sedi neposredno pred 12 zvezdnimi ozvezdji - skupinami zvezd, ki spominjajo na objekt - in pred katerim ozvezdjem sedi, je odvisno od letnega časa. Teh 12 ozvezdij sestavlja Zodiak. Katero ozvezdje je bilo pred soncem v času rojstva osebe, določa zodiakalno znamenje te osebe.

Luna se vrti okoli Zemlje in po nebu pospešuje celo hitreje kot zvezde. Lahko izvedete izračun, podoben prej omenjenemu, da vidite, da luna potrebuje 52 minut manj kot sonce, da doseže isti položaj kot prejšnji dan.

Dva notranja planeta, Venera in Merkur, sta s Zemlje vidna s prostim očesom. Za sončenje okoli sonca potrebujejo veliko manj kot eno leto. Opazovalci na Zemlji jih skozi leto vidijo na nasprotnih straneh sonca. Venera in Merkur se pojavita tik po sončnem zahodu ali tik pred sončnim vzhodom blizu sonca v različnih letnih časih.

Naslednji trije zunanji planeti so s Zemlje vidni s prostim očesom: Mars, Jupiter in Saturn. Ker so dlje od sonca in Zemlje, potrebujejo več časa, da obidejo sonce. Ko je dani zunanji planet na nasprotni strani neba od sonca, se zdi, da se del leta vrača glede na zvezde v ozadju. Če bi bili takrat nad sončnim sistemom in gledali navzdol, bi videli Zemljo med soncem in zunanjim planetom. Zemlja bi prehitela zunanji planet, ko gre hitreje po svoji orbiti, kar povzroči to začasno retrogradno gibanje.