Tri temeljne faze snovi so trdna, tekoča in plinasta. Sprememba faze se zgodi, ko snov prehaja iz ene faze v drugo. V vsakdanjem življenju fazne spremembe - na primer tekoča voda, ki vre v paro - povzročajo zvišanje ali zniževanje temperature, toda tlak lahko enako povzroči fazno spremembo. Skupni učinki temperature in tlaka vodijo v stanje, v katerem lahko tri fazne snovi soobstajajo.
Fazni diagram je dragoceno orodje za analizo vpliva temperature in tlaka na fazne spremembe. S pritiskom na navpično os in temperaturo na vodoravni osi fazni diagram uporablja ukrivljene črte za prikaz temperaturnih in tlačnih razmer, ki povzročajo fazne spremembe. Fazni diagram ima tri črte, ki prikazujejo kombinacije temperature in tlaka, kar povzroči prehod iz trdne snovi v tekočino, tekočine v plin in trdne snovi v plin. Točka, na kateri se te tri črte sekajo, se imenuje trojna točka - pri tej natančni kombinaciji temperature in tlaka lahko snov prevzame katero koli od treh faz. Trojna točka vode je temperatura 0,01 stopinje Celzija (32,018 stopinj Fahrenheita) in tlak 611,7 paskalov (, 006 atmosfer). S to kombinacijo temperature in tlaka lahko voda obstaja kot tekoča voda, led ali para.