Saturn je šesti planet od Sonca - najbolj oddaljen planet našega sončnega sistema, viden s prostim očesom. Okoli sebe ima nabor sedmih obročev, sestavljenih iz delcev, ki krožijo okoli tega orjaškega planeta. To je drugi največji planet v osončju.
Velikost
Saturn kroži okoli Sonca v eliptični ali ovalni obliki orbite. To pomeni, da se na nekaterih točkah bližje Soncu kot drugim. Saturnova povprečna oddaljenost od Sonca je 890 milijonov milj, medtem ko je Zemlja od Sonca oddaljena le 93 milijonov milj. Na najbolj oddaljeni točki od sonca, znani kot afelij, leži Saturn 934 milijonov milj stran; v periheliju, najkrajši razdalji od Sonca, je oddaljen 837 milijonov milj.
Časovni okvir
Vsi vemo, da je zemeljsko leto dolgo 365 dni, toda Merkurjevo leto je zaradi neposredne bližine Sonca veliko krajše in je 88-dnevna zadeva. Saturn zaradi svoje oddaljenosti od Sonca traja veliko dlje, da zaključi potovanje. Eno leto na Saturnu traja 29,5 zemeljskih let.
Identifikacija
Drug izraz, ki opisuje oddaljenost Saturna ali katerega koli nebeškega predmeta od Sonca, so astronomske enote. Ena astronomska enota je razdalja naše Zemlje od Sonca - 93 milijonov milj. Zemlja je od Sonca oddaljena 1 astronomsko enoto, planet, kot je Merkur, pa je od sonca 0,39 astronomske enote. Saturn pa je od Sonca oddaljen 9,54 astronomske enote. Naslednji planet po Saturnu je Uran z 19,2 astronomske enote. Več kot dvakrat je oddaljen od Saturna, zato je Saturn zadnji planet, ki so ga stari ljudje lahko prepoznali brez optične pomoči.
Premisleki
Če želite postaviti, kako daleč je Saturn od Sonca v njegovo pravilno perspektivo, upoštevajte naslednje: če do Saturna bi morali hoditi s Zemlje s povprečno hitrostjo, za to bi potrebovali več kot 30.000 zemeljskih let torej. Če bi se tja vozili s hitrostjo 200 milj na uro, bi trajalo "le" 457 let. Letalo, ki gre 600 milj na uro, bi potrebovalo 152 let, da doseže Saturn. Raketa s hitrostjo 17.500 milj na uro potrebuje pet polnih zemeljskih let, da doseže ta obročasti svet.
Pomembnost
Zaradi oddaljenosti Saturna od Sonca je prehladno, da bi podpiral življenje, kakršno poznamo. Saturn je večinoma plinast svet s trdnim jedrom. Oddaljenost od Sonca pomeni tudi, da je treba zelo dolgo poslati sonde na Saturn, ki lahko vrnejo natančne informacije. Ena takih sond je bila sonda Cassini-Huygens. Izstreljen je bil oktobra 1997, v orbito okoli Saturna pa je odšel šele 1. julija 2004.