Kalijev nitrat je brezbarvna, kristalinična kalijeva sol dušikove kisline. Molekulska formula KNO3 predstavlja kalijev nitrat. Sopomenke za to sestavljeno sol vključujejo salitra, viknit in kalijeva sol. Kalijev nitrat so v preteklosti nabirali iz jamskih oblog nakopičenega netopirnega gvana. Na splošno varna sol, v zmernih odmerkih kaže nekaj strupenosti in draži nos in grlo. Kalijev nitrat ne predstavlja strupene nevarnosti za okolje. Čeprav kalijev nitrat sam po sebi ni eksploziven, lahko burno reagira z nekaterimi sredstvi. Stoletja je vseboval vrhunsko sestavino za smodnik in ognjemete. Sodobna uporaba kalijevega nitrata vključuje številne izdelke za gospodinjstva, kmetijstvo in industrijo.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Kalijev nitrat je kristalinična kalijeva sol dušikove kisline. Številni izdelki uporabljajo kalijev nitrat v domovih, kmetijstvu in industriji. Nekateri primeri vključujejo zobno pasto, gnojila, ognjemete, pesticide in staljeno sol za sončne elektrarne.
Gospodinjski izdelki
V sodobnem domu se kalijev nitrat uporablja kot sestavina običajnih vsakdanjih izdelkov. Tako občutljiva zobna pasta kot izdelki za beljenje zob vsebujejo kalijev nitrat. Sol lahko najdemo tudi v premazu za ličila. Različna gnojila, mešanice lončkov in rastlinska hrana, ki se uporabljajo pri urejanju krajine, vsebujejo kalijev nitrat, sol pa vsebuje tudi odstranjevalec panjev. Nekateri fumigantni pesticidi s plinskim vložkom vsebujejo kalijev nitrat.
Kmetijski proizvodi
Številni kmetijski proizvodi kot sestavino uporabljajo kalijev nitrat. Pirotehnični fumiganti za zatiranje glodalcev, žuželk in drugih škodljivcev vsebujejo kalijev nitrat. Ti vložki proizvajajo pline, ki uničujejo škodljivce, v jamah za nadzor os, skunk, kojotov in drugih živali, ki vplivajo na kmetije in pridelke. Kalijev nitrat zaradi svojega pojavljanja v naravi običajno ne povzroča negativnih vplivov na okolje. Njeno glavno tveganje kot vtičnice bi bilo za živali, kot so vkopane sove, ki bi lahko naselile iste jame kot škodljivci. Kalijev nitrat najdemo tudi v številnih gnojilih, ki se uporabljajo v kmetijstvu.
Industrijski izdelki
Različne industrije se zanašajo na kalijev nitrat kot sestavino ali kako drugače koristno snov. Njegova uporaba kot konzervansa za hrano sega v srednji vek. Ognjemeti, smodnik, vžigalice in praški za peskanje predstavljajo zažigalne izdelke, ki vsebujejo to sol. Raketno gorivo lahko vsebuje tudi kalijev nitrat. Sol se izkaže za koristno pri kaljenju jekla in izdelavi stekla. Kalijev nitrat je prisoten tudi v zobozdravstvenih raziskavah, kemična industrija pa se pri vzdrževanju temperature okoli reaktorjev in pri izdelavi drugih kemikalij opira na kalijev nitrat. Kalijev nitrat služi tudi sektorju obnovljivih virov energije kot glavna sestavina "sončne soli", topljene soli, ki se uporablja kot hranilnik toplote v sončnih elektrarnah. Shranjena toplota se nadalje uporablja za proizvodnjo pare za proizvodnjo električne energije. Ta mešanica staljene soli zagotavlja smiselno shranjevanje toplote zaradi visoke toplotne stabilnosti, poceni in nizkega parnega tlaka.