Jupitrovo jedro vs. Zemljino jedro

Po nastanku pred približno 4,6 milijardami let so se planeti v našem sončnem sistemu razvili večplastna struktura, v kateri so se najgostejši materiali potopili na dno, lažji pa na površino. Čeprav sta Zemlja in Jupiter zelo različna planeta, imata oba vroča, težka jedra pod ogromnim pritiskom. Astronomi verjamejo, da je Jupitrovo jedro večinoma kamnito, medtem ko je Zemljino iz niklja in železa.

Jedro Zemlje ima zunanjo plast debelino 2.200 km (1.370 milj) in notranjo cono 1.250 km (775 milj). S povprečno gostoto približno 12.000 kg na kubični meter jedro tehta 657 milijard bilijonov kilogramov (724 milijonov milijard ton). Velikost Jupitrovega jedra je manj natančno znana; domneva se, da je približno 10 do 20-krat večji od Zemlje ali približno 32.000 km (20.000 milj) v premeru. Gostota jedra je ocenjena na 25.000 kg na kubični meter, kar bi Jupitrovemu jedru dalo maso 137 bilijonov bilijonov kilogramov (151 milijard bilijonov ton).

Zemljino jedro je v glavnem sestavljeno iz niklja in železa; zunanje območje je tekoče, notranji del pa trdno. Tekoči zunanji del teče okoli notranjega jedra z vrtenjem Zemlje in ustvarja magnetno polje, ki ščiti površino planeta pred določenimi vrstami sončnega sevanja. Čeprav je pokojni avtor Arthur C. Clarke je domneval, da je lahko jedro Jupitra ogromen diamant, ki ga tvori velik pritisk, večina astronomov verjame, da je izdelan iz težkega skalnatega materiala, ki je bil prisoten ob prvem nastanku Jupitra. Takoj okoli Jupitrovega majhnega notranjega jedra je plast vodika debela 40.000 km (25.000 milj), stisnjena v kovinsko stanje, ki prevaja elektriko. Vodik deluje kot kovina le pod izjemnimi pritiski v središču planeta.

Tlak v jedru planeta povzroča teža vsega materiala nad njim, ki pod silo gravitacije pritiska navzdol. V Jupitrovem jedru je tlak ocenjen na 100 milijonov atmosfer ali 735.000 ton na kvadratni palec. Za primerjavo, zemeljsko jedro vzdržuje tlak 3 milijone atmosfer ali 22.000 ton na kvadratni palec. Če to pogledamo v perspektivo, je tlak na dnu Marianskega jarka, najglobljega dela Tihega oceana, "zgolj" 8 ton na kvadratni palec. Pri teh izjemno visokih tlakih snov dobi čudne lastnosti; diamant, na primer, lahko postane tekoča kovinska snov, ki se združi v orjaške "oceane" znotraj večjih planetov.

V jedru Zemlje temperature dosežejo 5.000 stopinj Celzija (9.000 stopinj Celzija). Znanstveniki verjamejo, da toplota jedra prihaja iz dveh virov: starodavni meteorski udarci in radioaktivni razpad. Med nastankom Zemlje je imel sončni sistem več razbitin kot zdaj. Meteorji so na planet udarili zelo hitro; mnogi od teh vplivov so bili enakovredni milijonom vodikovih bomb, zaradi česar je bila Zemlja v staljenem stanju milijone let. Čeprav se je površina od takrat ohladila, so notranje plasti še vedno tekoče ali poltekoče. Radioaktivni torij, uran in drugi elementi, ki so še vedno prisotni v jedru, še naprej ustvarjajo velike količine toplote, kar pomaga, da je središče planeta vroče. Jupitrova jedrna temperatura naj bi bila približno 20.000 stopinj Celzija (36.000 stopinj Celzija). Zdi se, da se Jupiter še vedno krči kot del procesa oblikovanja. Ko se krči, gravitacijska energija materiala, ki pada proti središču, sprošča toploto in prispeva k visoki temperaturi jedra.